近日在San Mateo縣野外調查時，一名科學家發現一塊形狀奇特的岩石躺在溪床中。週三，Midpeninsula Regional Open Space District宣佈，經古生物學家確認，這塊岩石是一枚完整的乳齒象象牙。
做出這一發現的是參與一項旨在保護瀕危物種加州紅腿蟾蜍棲息地的改善專案的Balance Hydrologics地貌學家Brigid Lynch，他當時正在該區域進行勘察。
這枚象牙是成年太平洋乳齒象一枚完好臼齒。Pacific Paleontology負責人古生物學家Wayne Thompson表示，這枚臼齒「保存完好」。
2019年，太平洋乳齒象被確認是與美洲乳齒象不同的物種。研究人員認為，太平洋乳齒象分佈範圍包括加州、Oregon、Idaho、Montana以及部分加拿大和墨西哥地區。
乳齒象與猛獁象不同之處之一是飲食。Midpen說，乳齒象以高大植物的葉子、嫩枝和果實為食，而猛獁象則以草為食。
Lynch說：「作為地質學家，我在野外看到很多東西，但絕對沒有什麼比這更令人興奮的了。」
這個象牙化石被捐贈給Stanford University的Doerr School of Sustainability，研究人員計畫通過碳定年法確定這頭乳齒象的確切年齡。
