大約在一個月的時間裡，大家聽到灣區和北加州都要增設一家醫學院的消息。
以病床數而言居加州第四的「沙特醫療系統（Sutter Health）」和聖他克拉拉大學合作創立了「馬克與瑪莉史蒂文斯醫學院（Mark and Mary Stevens School of Medicine）」。史蒂文斯夫婦達一億7,500萬美元的慷慨捐款為二人贏得這所灣區百多年來首家新創醫學院的冠名權。瑪莉史蒂文斯是聖他克拉拉大學這所私立學府畢業於1984年的校友，所以這亦是校友回饋母校的佳話。
沙特醫療就是灣區很多人熟知的 Palo Alto Medical Foundation（簡稱 PAMF）。沙特體體系在聖他克拉拉大學所在地附近構建規模龐大的醫院。所以新成立醫學院將來人才訓練水到渠成。馬克史蒂文斯本身是南加大畢業的。這位億萬富翁數十年來都是 Sequoia 創投的要角，他早在1993年就投資了黃仁勳的 Nvidia。
這家位於南灣的醫學院大約2030年可以開始招生，預計第一屆會招六十位醫學生，以後陸續增至每年百位以上。
另一家最快也會在2030年開始招生的是太平洋大學（University of the Pacific）。2037年遠程目標是招生四百人。太平洋大學原本就有牙醫學院、藥學院和健康科學等學位。它有士德頓、沙加緬度、舊金山三個校區，醫學院設在士德頓，這是除了南加、舊金山灣區和大沙加緬度區域以外，於中谷成立的醫學院。醫學院創立費用不低，校方透露，專業機構評估資金約需一億五千萬美元。除了私人的捐款，加州州府和聯邦傾注力量都是可能的。
對於一般民眾而言，這兩則消息宛如遠在天邊，其實對於民生福祉都是很重要的。醫療是美國人普遍重視、迫切需要但很多方面沉痾難癒的議題。Covid 之後，很多人發現自己看了半輩子的家庭醫師離開或者退休了。很多病人有好幾年都是對著電腦螢幕和醫師對話，身體將就地過，例行的體檢也跳過。
想要再物色一位適合自己的醫師卻難上加難，不是人家無法收治，就是自己負擔不起。有人感嘆，就投醫問病而言，美國不像個發達國家，障礙重重，和發展中的貧窮國家沒有兩樣。
保險制度、藥價、醫院分佈不平均等等全是問題，但也全是牽一髮動全身的大麻煩事，該如何救起？
經由兩家醫學院籌備中的消息，讓很多人第一次知道醫學院要成立有多麼不容易，困難到灣區有百年之久都沒有新醫學院的誕生。而且，耗時耗資之下，每年新產出醫師也不過數十位，可說緩不濟急。
醫學訓練本身也面臨巨變，很多病人都是帶著 ChatGPT 來看醫生的，甚至有人預言將來就是機器人給人看病或開刀的時代。但明明靈活化的腳步不可能那麼快的，仍需一步一腳印向前，連熟人車都不敢搭乘的你，真的敢讓 AI 來主宰你的存活嗎？美國是一切規規矩矩的地方，在世界上很多地方，對於醫師的產生採取寬鬆許多的方案，人家的日子也就這樣過了。美國人要求最高也就必須忍受最大的不便和最長的等待。
無論如何，兩家醫學院「待產中」都是好消息，期待它們臨盆的日子早些到來。
文/艾登
