國務院開始撤銷數千名大額拖欠子女撫養費的父母的美國護照。
國務院週四告訴Associated Press（AP），撤銷週五開始，重點是欠10萬元或以上的人。根據衛生與公眾服務部（HHS）向國務院提供的數據，這適用於約2700名美國護照持有人。
AP2月首次報導這一撤銷專案。國務院表示，該專案很快大幅擴大以涵蓋拖欠2500元以上子女撫養費的父母。2500元是一項1996年法律設定的門檻，這項法律基本上沒有得到執行。
官員表示，截至週四，他們不清楚多少護照持有人欠款超2500元，因為HHS仍在從跟蹤這些數字的州機構收集數據。
在本週之前，只有申請續簽護照的人才會受到處罰。根據新政策，HHS將通知國務院所有超2500元逾期付款，持有護照的此類父母將面對護照被撤銷。
「我們正擴大一種常識性做法，這種做法已被證明在讓欠孩子撫養費的人償還方面是有效的，」負責領事事務的助理國務卿Mora Namdar說。「一旦這些父母還清債務，他們可以再次享受美國護照特權。」
自AP2月10日報道該專案擴大以來，國務院表示，「數據顯示，自國務院將開始主動撤銷護照的消息傳出以來，數百家長採取行動與州當局解決了欠款問題。」
國務院表示：「我們無法確認所有這些案件的因果關係，但我們採取這一行動是為了促使這些父母為孩子和美國法律做正確的事。」
甚至在擴大前，國務院就表示該專案是讓父母支付欠款的「有力工具」。根據國務院，自1998年正式開始以來，各州已收繳約6.57億元欠款，其中包括過去五年24000多筆一次性付款1.56億元。
在該專案項下被撤銷護照的人將收到無法使用護照旅行的通知。並且一旦確認欠款已付清，他們得申請新護照。
如果在撤銷護照時，護照持有人在國外，他們需前往美國大使館或領事館獲緊急旅行證件以便返回美國。
