紐約聯邦儲備銀行的大學科系畢業生就業市場報告除了失業率高看點外，還有一項：失業率低。
理工農醫的某些科系就業市場看俏由來已久，並不稀奇，例如最低0.4%的營養學系，入門薪水$54,000也不差，職業生涯中期中位數薪水有$75,000，若安分守己過生活，在美國會是個快樂的中產階級。再來就是技職專長的科系，例如建築系0.7%、土木工程的1.0%、農業1.2%，連學教育的在就業市場都很搶手。
特教系1.0%，起薪$45,000，中期中位數$55,000；幼教系1.3%，起薪$42,000，中期中位數$49,000。這樣的薪水在美國算是中下了，但這兩系的不完全就業率卻分別18.9%與22.1%，在聯儲銀行的分析中屬中等。可見只要安貧樂道，很多人是一生樂在其中。
失業率低與就業完全的科系，在AI時代下的特色便是技職為本，台灣過去老是貶抑為黑手，但在德國這叫做技師，在日本則尊稱為職人。
在一個週間午後，CoCo縣Concord市的一間教室裡坐著十幾名學生，他們不是穿著休閒服抱著厚厚的書在學數學、物理或文學，而是穿著卡基帆布衫，腳套厚重工作靴，跟著講台上老師學習如何繪製管線圖。他們可能是這座城市最認真學習的學生，因為只要通過免費的五年學習訓練，就有機會成為一位熟練的技工，不但幾乎一定有工作，且工會薪水是每小時$80.50起。
這是代表水管工、蒸氣管道工、冷凍與管道工的聯合工會Local 342的訓練中心。實習生們表示，他們選擇技工業的原因包括渴望親手勞動，以及薪資具競爭力，然而有一批選擇進入技職的年輕人，正面臨著一個前所未有的挑戰，人工智慧快速發展威脅到傳統白領工作，因而反倒增加了藍領工作的魅力。
Resume Builder於今年五月對1,434名Z世代成年人進行了一項調研，超過四分之一的Z世代藍領工人表示，他們選擇技職道路的原因之一，就是希望從事不太可能被人工智慧取代的工作。Zety於八月也對1,000名Z世代成年人進行研究，顯示43%的受訪者因人工智慧的影響而改變或調整了職業規劃。
24歲的Ellen Lahey小時候夢想成為國家公園管理員，於是她進入UC Santa Barbara學習，獲得地球科學學位(聯儲行報告畢業生失業率為1.5%，入行起薪五萬元，算中等就業表現的科系，但不充分就業率達40.5%，學非所用情形很高)。當她開始找工作時，徵才會似乎只有繼續從事學術研究或顧問諮詢的工作機會，而這兩方面她都沒興趣。她擔心，如果在國家公園工作，突然在荒郊野外遇到麻煩，卻沒有任何實用的一技之長，會是什麼樣的局面。
就在此時，她那一生從事機械工作的父親，提出了一個薪水優渥、工作穩定的可靠替代方案：焊接。如今，Lahey 正在Chatbot學院攻讀該專業的副學士學位，她說：「每個人都需要焊工，這份工作短期內不會消失。」
在AI時代，大學學歷比不上一技之長，選擇黑手工作在Lahey這樣的Z世代中不少人是這樣想的。Zety的研究報告顯示，63%的Z世代認為大學學歷根本無法保護他們免受AI所造成的失業風險。
黑手技工的吸引力遠不止於躲避AI的失業威脅，從職訓中心或社區大學畢業的技職生進入職場，負債僅為四年制大學的一小部分，甚至完全沒有負債。而且，大多數技職工作都由工會代表，工會保證提供醫療福利和有競爭力的薪資。矽谷電氣訓練聯盟的外聯協調員Robert Chon表示，加入聖縣當地電工工會的學徒制畢業生，起薪為每小時$91，所以現在的技職課程錄取率可能比大學聯考還低，只有5%。
Local 342學徒計畫培訓主管Al Garcia說：「工會生涯的福利無與倫比，很多人從工會退休後，都能領到豐厚的退休金，藉此以享天年，此外還有401(k)退休帳戶裡的幾百萬元，這感覺太棒了。」
從Local 342畢業的熟練工人在灣區擁有得天獨厚的工作優勢，即使這裡有大批大學、科技公司、煉油廠、國家實驗室和生物製藥公司，AI應用好像無所不在，但ChatGPT不會幫這些高科技機構安裝資料中心的冷卻系統管路，不會幫醫院組裝醫療用氣體管道，連超市的冷氣都不會裝。它們只會打屁，只有黑手會。
這些AI無法取代的黑手工作，加上灣區工資普遍高於全州全國，讓這間灣區的工會職訓中心非常搶手，且學生越來越年輕。2023年OpenAI的一份報告指出，過去四年制大學畢業生擅長的工作，AI來做幾乎都更好，未來只有4%的工作不可能被AI取代，包括木工與鋪屋頂。「萬般皆下品，唯有讀書高」是AI的最愛，當年以那為基調的教改，對得起受AI威脅的當今學子嗎？
記者 Pegasus J. Juan
