Stanford研究顯示，COVID-19疾病水準在學年開始時依然很高，而灣區多數感染目前由一種新COVID-19菌株推動。
根據Stanford WastewaterSCAN專案，XFG「Stratus」菌株目前在San Francisco、Sacramento和San Jose的部分地區占主導地位。該專案在這三座城市四個地點抽取污水樣本追蹤COVID-19，根據專案研究人員，在三個地點檢測所有變種中，XFG「Stratus」菌株占一半以上。
WastewaterSCAN科學專案經理Amanda Bidwell表示：「我們認為XFG自2025年7月以來一直是主要變種。」
Bidwell解釋說，8月16日當週數據顯示，該菌株明顯超過其他變種：「我們看到XFG變種……約占變種的82%，其次是NB.18.1[Nimbus]，約占5.2%。」
UCSF傳染病專家Peter Chin Hong博士稱，Stratus的表現與Nimbus等早期COVID譜系「非常相似」。Nimbus在夏季傳播，在某些病例中會引起嚴重「剃鬚刀片」喉嚨痛症狀。
「有些人喉嚨有點疼，」Chin Hong說。「尤其是去年沒有接種疫苗的老年人。」他補充說，Stratus表現出「更廣泛症狀」，包括充血和胃腸道問題，但多數病例很輕微。
這種變種也更具傳染性。 「它更具傳染性，所以我們預計很多人感染它，」他指的是Stratus。「特別是孩子回到學校時，鼻塞很可能是COVID。」
Orange縣兒科醫生Eric Ball博士表示，病例新激增之際，聯邦政府限制性的疫苗推出令人困惑，讓人有衝突之感。
他說：「我們從不同政府機構和保險公司收到不同資訊……指導方針真得不清楚。」
聯邦衛生與公眾服務部長Robert F. Kennedy Jr.週三在X上宣佈，FDA已批准更新版COVID-19疫苗，但有新限制。Moderna疫苗被批准用於年幼至6個月的兒童，Pfizer疫苗用於5歲及以上兒童，Novavax用於12歲及以上兒童，但僅適用於被認為風險較高的患者。家長被告知需要諮詢醫生以確定是否有資格接種疫苗，這增加一層複雜性。
65歲以上成年人接種疫苗不受限制。
Centers for Disease Control and Prevention一個關鍵諮詢團隊預計將在未來幾週舉行會議，決定是否建議接種最新COVID-19疫苗。
這一方式反映了對5月視頻中公佈的政策的轉變，當時Kennedy 表示，CDC將不再建議健康兒童或孕婦接種COVID-19疫苗。American College of Obstetricians and Gynecologists脫離這一指導，建議懷孕期間接種COVID-19疫苗。American Academy of Pediatrics則繼續建議6個月以上的嬰兒和兒童接種 COVID-19疫苗。
Ball警告說，如果2歲以下兒童不接種疫苗，他們可能出現嚴重COVID-19症狀。
「在所有美國人中，6個月至2歲兒童住院率最高，與65歲及以上的人相當，」他說。「他們沒有被包括在本指導方針中。」
他還指出一種可能加深醫療不平等的潛在「雙層系統」。他指出，聯邦政府資助的Vaccines for Children專案為Medicaid兒童提供常規疫苗接種。該專案通常遵循CDC關於常規疫苗的指導方針。
「在加州，超過50%兒童接受Medicaid，他們通過這種方式接種疫苗，而今年可能無法接種，」Ball說。「我們已存在社會經濟差距……現在我們為很多人設置更多障礙。」
儘管存在障礙，兩位醫生都敦促家長向值得信賴的醫生尋求指導。
Ball說：「任何在與醫生交談後想給孩子接種疫苗的家庭都應有機會。」
Chin Hong補充說，雖然疫苗推出很混亂，但仍然提供了一個保證：「今年我們將有一種新疫苗，最需要它的人會得到它。」
