廿年磨一店，或許這正是日本職人的堅持。任天堂於2005年5月14日在紐約市第五大道的洛克斐勒，開設美國第一間實體店Nintendo Store後
，整整廿年過去了，地大物博任天堂迷多的美國，竟然沒有再開第二間實體店，直到今年5月15日才又磨出一店，所以落腳處必感無限榮耀，至少是遊戲迷們的朝拜聖地。然而，被任天堂選中的這第二間店址，竟然在舊金山聯合廣場旁的Powell St. 311號，一百廿多年歷史的豪華地標級旅館的一樓。
任天堂開Nintendo Store實體店非常謹慎，全球第一間還是開在紐約，並不是全球總部所在的日本京都，而全球僅有的另三間實體店分別是2019年的日本東京澀谷、2022年的大阪梅田與2023年的京都四条通寺町。全球天堂迷有多少啊，連巴黎倫敦這樣的超級明星城市都沒有實體店，台北也只能在2024年10月嚐嚐實體店的快閃鮮味，可見2005年便開的紐約店意義多麼非凡，更看出五月開幕的美國第二間、全球第五間Nintendo San Francisco店，是多麼振奮舊金山人心，尤其所選的店址是於2017年便關閉的女裝名牌BCBG，聯合廣場有了從天堂復活的感覺。
事實上，這家電子遊戲大廠老早就有了電商平台Nintendo eShop以及官網上的My Nintendo Store，遊戲軟體、周邊商品與紀念品通通買得到，還需要設個神壇讓天堂迷們去朝聖嗎？
任天堂慎開實體店，所以也非常珍惜店面體驗。Nintendo San Francisco所陳列的商品只賣給進入商店的客人，不接受網路與電話訂購，官網FAQ回答道：「我們熱愛您親自來拜訪，並希望能盡快看見您。如果只想買任天堂商品，大有My Nintendo Store可去選購。」這樣的精神，正是實體店面給顧客的獨一無二體驗。為了事隔廿年才在美國再開第二間實體店，任天堂特地從三月中開始，為粉絲們舉辦“My Nintendo x Nintendo San Francisco Sweepstakes”抽獎活動，提供兩位嘉賓參加盛大開幕式的機會，並提供來回機票享受四天三夜的舊金山旅行，和參觀商店及開幕典禮，當然還少不了禮券和購物金等贈品。
去年五月下旬，任天堂宣布將美國第二間店開在舊金山後，當時的舊金山市長London Breed立即在X上開心地回應，寫道：「美國任天堂剛剛宣布他們將在美國開設第二家店，就在我最愛的舊金山。這對聯合廣場和世界各地的粉絲來說，都是一個好消息！我們對舊金山的未來充滿期待，並竭誠歡迎這個標誌性品牌來到我們的城市。」
當時這個消息真是舊金山的一劑強心針，因為從瘟疫爆發以來，會聽到的舊金山零售業消息只有關店沒有開店，即使傳統的市中心的中心聯合廣場也難幸免於難，例如房地產公司Cushman & Wakefield於去年四月發表一份關於舊金山零售市場的報告，發現聯合廣場的閒置率在2024年第一季達到了新峰值20.6%，而這一破紀錄的數字也推波助瀾舊金山的整體零售閒置率創下7.9%的新高，因為聯合廣場是數十家熱門零售商的傳統店面所在。
例如North Face、Jeffrey’s Toys和Lacoste等連鎖店，於消息之前便都關門。此外，梅西百貨也宣布終究會關閉位於聯合廣場的門市。零售業業績不彰，最主要的原因當然是顧客人流不足。當時聯合廣場的遊客數量已大幅下降，軟體公司Springboard和聯合廣場聯盟的數據顯示，去年第一季的遊客總數比前年同期下降了9%，只有287萬人次。
可是去年人們的生活早已走出瘟疫陰霾了，全世界的人都在努力復甦，舊金山也不例外。根據舊金山旅遊協會的數據，舊金山的整體旅遊業年比成長了5.2%，到2023年已達到2,310萬遊客，新店也在它處開花，例如在市場街新開的Ikea，便為下降全市零售空間閒置率做出了卓越貢獻。相形之下，聯合廣場的沒落就像是不遠的Westfield San Francisco Centre購物中心，樹倒猢猻散。
不過聯合廣場還是熬過了這一年，任天堂開店了，廣場終於也要熱鬧起來了，雖然未必相關，但總是接連誕生了一簍子的開店好消息，例如奢侈錶名店A. Lange & Söhne、西班牙鞋品牌Carmina以及屋頂酒吧Starlite等等。舊金山新市長Daniel Lurie在上任的第一個月，便把振興市中心列為首要任務，希望重現2000年代末至2010年代初期的繁榮景象，他說：「我相信舊金山最好的日子就在前方，我每天都為大大小小的企業，在我們城市開業和成長而感到振奮。」
聯合廣場向來是舊金山的購物重點商圈，世界知名品牌LV、Gucci、Tiffany與Giorgio Armani等都環繞著聯合廣場而設店面，在任天堂新店的斜對角，正是蘋果旗艦店，頗有對決意味。這些都是屹立不搖的零售店，而任天堂廿年才磨出的一店，或將開啟聯合廣場的購物天堂大門。
記者 Pegasus J. Juan
