關節疼痛是現代人常見的健康問題，不論是上班族、家庭主婦，或是年長者，都可能受到不同程度的影響。
根據美國疾病控制與預防中心（CDC）統計，超過5400萬美國成年人罹患某種形式的關節炎，其中最常見的症狀就是慢性關節疼痛。了解其成因與及早預防，不僅能提升生活品質，更能避免未來失能風險。
一、關節疼痛的常見原因
關節是連接骨頭與骨頭的重要部位，由軟骨、滑膜、韌帶及肌肉共同組成。當這些結構受到損傷或退化時，就可能導致疼痛。以下是幾種常見原因：
- 關節炎：
- **骨關節炎（Osteoarthritis）**是最常見的退化性關節炎，通常發生在中老年人，特別是在膝關節、髖關節與手部關節。
- **類風濕性關節炎（Rheumatoid Arthritis）**則是一種自身免疫性疾病，會導致滑膜發炎，造成關節腫脹與疼痛。
- 過度使用或重複性動作：
長時間從事重複性動作，如打字、搬重物或運動過度，容易造成局部關節疲勞與軟骨磨損。 - 運動傷害與外傷：
扭傷、拉傷或跌倒等外力撞擊，可能引起關節內部結構受損，導致急性或慢性疼痛。 - 體重過重：
過重會增加膝關節、踝關節及髖關節的負擔，加速關節的磨損。 - 氣候變化與老化：
許多人在天氣變冷或潮濕時會感到關節僵硬與疼痛，尤其是隨著年齡增長，關節彈性下降，更容易出現症狀。
二、日常生活中的預防方法
儘管某些關節疼痛難以完全避免，但透過良好的生活習慣與保健方式，可以有效降低風險，延緩症狀惡化。
- 維持理想體重：
每減少1公斤體重，膝關節的壓力就可減輕約4公斤。健康飲食與適度運動有助於控制體重，減少關節負擔。 - 規律運動，強化肌力：
合理的運動，如散步、游泳、瑜伽或太極，不但可以促進關節活動，也能強化支撐關節的肌肉群。避免劇烈運動與關節反覆撞擊。 - 注意姿勢與工作環境：
無論是坐姿、站姿或搬運物品，都應保持正確姿勢，避免長時間同一動作。使用人體工學設計的椅子、鍵盤與工作台能有效減壓。 - 補充營養，保護關節：
飲食中攝取足夠的維生素D、鈣質、Omega-3脂肪酸，以及膠原蛋白，有助於減緩關節發炎與維持骨骼健康。 - 避免過度勞損與休息平衡：
若長時間從事勞力工作或重複性操作，應適時休息與伸展。睡眠充足也有助於身體修復與疼痛緩解。
三、什麼時候該看醫生？
若關節疼痛持續超過一週，或伴隨腫脹、紅腫熱痛、關節僵硬無法彎曲，建議儘早就醫診斷。尤其當疼痛影響日常生活時，需進行X光、MRI等檢查以排除嚴重病變。
關節疼痛不應被視為年齡的自然現象，而是可以透過預防與早期介入來控制的健康問題。從年輕開始重視關節保養、建立良好的生活習慣，才能為自己打造一個靈活、有力、不受限的未來。
文/曉琴
