再過兩年,舊金山就要迎來一個非常有意義的廿週年慶。

2007年舊金山為沒有健保的市民啟動了「健康舊金山」(Healthy San Francisco, HSF)的健保補助計畫,讓該市八十幾萬全體市民,只要十八歲以上,收入與淨資產低卻又不符合任何政府健保涵蓋範圍,以及沒有健保九十天以上者,提供市府資助的醫療保險,讓缺乏健保的那一塊人口,在該市實現真正的完全覆蓋,而且就保資格還不因公民、移民、就業或健康狀態而受限。

這個以全民健保為理想的縣市級政府保險,是時任舊金山市參事Tom Ammiano的想法,除了可保上述條件者外,在收入門檻設計上還很舊金山,訂在聯邦貧窮線500%(單身人士$60,300)以下者,這樣的收入標準在當時很多城市已可算是中上了,而且它的意義在全美第一,地方政府跳出來領銜全美保障居民們的健康。

這個提案大獲時任市長Gavin Newsom的支持,因為他心中也老早就有擴大前市長Jerry Brown的低收入與無保市民健保計畫的想法,要擴展到年輕人,因為以前只保兒童。於是他在2007-08年度預算中開始編列這筆錢,以Ammiano的方案為基礎,擴大至現在的保障範圍。

Newsom不愧是Brown的嫡傳弟子,當他從副州長接下師父的州長位子後,就想到為何不把HSF推廣到加州的每一縣市去呢?而當時正是美國全民健保熱的時候,除了歐巴馬前總統的歐式健保外,知名意見領袖佛蒙特州參議員Bernie Sanders,也打算要提一個類似HSF的案子,加州內部更是群雄揭竿響應。州參議員Ricardo Lara和Toni Atkins還提案要創建一個覆蓋全州人民的,單一支付的健保系統,類似台灣的全民健保,省去醫院帳單找誰收的複雜問題,可謂健保更升級了。州長Newsom說:「加州處於獨特的歷史地位,可以實現全民健保並成為全國其它各地的模範。而且我從我的第一手經驗知道,這是可以做得到的。」

當然可以做得到,台灣都已經做到讓人民隨便浪費醫療資源了,所以從中便衍生出錢誰來付的公平性問題,甚至演變成今天人人抱怨的垃圾費現象。HSF的資金有六成來自市府的總預算及上級政府的補助,舊金山的企業主要負擔35%左右,剩下的才由參加者來繳,然而要拿稅金與企業主的錢,這可就…

例如給無證移民者保險不但得花合法市民的稅金,還可能變成讓更多人偷渡來這城市的誘因。總部在舊金山,提倡有限政府的非營利組織Pacific Research Institute 總裁兼CEO Sally Pipes:「為無證移民提供這種保險,只會鼓勵更多人來到加州。就我個人而言,我討厭在舊金山的餐館帳單上,還要為主要是無證員工支付HSF稅,而我已經在付我自己的醫療費用了。」

她的抱怨點出了近廿年的地雷所在,因為依舊金山健保法(SFHCSO),舊金山只要員工數超過廿人(含)就要繳這健保費,以2017年的費率來看,員工數在20至99人的中型企業,必須為每位員工支付每小時$1.76;100人以上的大型企業則必須為每位受保員工支付每小時$2.64。雖然19人(含)以下的營利企業,以及49人(含)以下的非營利組織可被豁免,但這數字在當時幾乎占了法定時薪的兩成,讓一些企業負擔很沉重,尤其是餐飲業。

所以在2006年7月該法案簽署成為SFHCSO法律後三個月,金門餐飲協會便向聯邦法院提告該市,要求禁止生效雇主要繳這筆健保費,認為該法已與員工退休金保障法(ERISA)牴觸。不過在上訴法院沒有成功,協會便打到聯邦最高法院,但於2010年6月29日被駁回,至此定讞這筆舊金山餐飲業的健保強制垃圾費歷史共業,因為結果妥協成允許雇主可在消費者的帳單上外加這筆費用,才有了今天的4%到10%的舊金山強制費,難怪人們常感覺在舊金山餐廳吃頓飯,得要被剝好幾層皮。

SFHCSO的費率是每年依物價指數調整的,例如2009年的費率為中型$1.23/h,大型為$1.89/h,但知道嗎?官方訂出來的2024費率中型已達$2.34/h,大型$3.51/h,幾乎是2009年的兩倍,尤其是中型的漲幅更大。另外官方也已訂出2025年的費率,中型$2.56/h,大型$3.85/h,不但是2009年的兩倍餘,與2024年相比,更是中大型企業分別成長了9.4%與10.0%,而舊金山的法定時薪為$16.51,以餐飲業居多的中型企業來看,健保費就占了法定時薪的15.5%,能不轉嫁給消費者嗎?消費者當然也一肚子火,而且很多顧客也一定像Pipes一樣納悶:我的健保費我自己出,你的健保費我幫你出?

什麼是理想城市?喚起市民的鬥志可能是第一關。舊金山全民健保的楷模如何當下去,新市長對此的心思可能要比遊民與芬太尼多花些。

記者 Pegasus J. Juan

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