灣區品紅酒的酒莊不少，但是由本地生產的威士忌酒廠，而且有多款自製的威士忌都獲獎，10th Street蒸餾廠品酒室是值得去體驗的。
位於聖荷西的10th Street蒸餾廠品酒室，以設計巧妙的窗戶展示著蒸餾廠的核心設備，內部的不鏽鋼鍋爐與兩個擁有獨特圓頂的銅製蒸餾壺，仿佛出自超現實主義畫作。
這些設計由創辦人印度裔的Virag Saksena和Vishal Gauri親自操刀，搭配不鏽鋼管道，呈現出一個充滿現代感的工業風格。
Saksena表示：「我們花了五年時間投入心血，深入研究每一個細節，從調節旋鈕到決定蒸餾管臂的角度與蒸餾帽的大小，一切都是為了製作出優質的威士忌。」
在印度成長的Saksena，早年只能接觸當地以糖蜜為基底製作的威士忌，他形容那種酒「單調乏味」。然而，當他第一次嘗到單一麥芽威士忌時，他感受到一種味覺的啟蒙，認識到威士忌的豐富與複雜層次。他回憶，自己曾愛上兩款不同的陳年威士忌，但當供應中斷後，他感到失落不已。
「零售商告訴我這些是限量版產品，」Saksena說。「我以為這是用來抬高價格的營銷手段，卻沒想到真的是再也無法重現的味道。」
Saksena曾經嘗試家釀啤酒，於是自問：是否有可能自己製作出高品質的威士忌？他前往蘇格蘭的Kilchoman蒸餾廠學習，但很快發現，加州的乾燥氣候與蘇格蘭的濕潤環境在蒸餾工藝上有著顯著差異。
「關鍵差異在於‘天使的份額’，」Saksena解釋道。「在蘇格蘭，每年有約3%的威士忌會蒸發，主要是酒精。而在加州的乾熱氣候下，蒸發量高達10%至15%，大部分是水分。」
這種高蒸發率反而讓Saksena發現了新的優勢。他表示：「在兩到三年內，我們能釀造出超越其他15至20年陳釀的威士忌。我們的‘龍之三桶’ Dragon Triple Cask就是最好的例證。」
這款‘龍之三桶’ Dragon Triple Cask威士忌在2024年舊金山的‘世界威士忌大賽’中被評為最佳，成為蒸餾廠的招牌產品。其酒精濃度達54.9%，口感順滑豐富，帶有焦糖、香草和乾果的香氣，底層透出烤橡木的煙熏味，餘韻悠長。
10th Street蒸餾廠的一個核心技術在於延長發酵時間。Saksena解釋，在初次添加酵母後，發酵需要約兩天半的時間，隨後讓酒醪靜置兩到三天，吸收當地空氣中酸麵包酵母的天然風味。
「這讓威士忌更加豐富且複雜，」他說。「同時也賦予了它獨特的風土特色。就像紐約無法製作出加州的酸麵包一樣，德州或田納西也無法複製我們的威士忌。」
蒸餾完成後，威士忌通常會先放入經過刨削、烘烤與重新炭化的舊波本酒桶中進行初步陳釀。這些酒桶的風味已經被部分消耗，因此味道較溫和，但能增強焦糖與香草的氣息。
之後，威士忌會根據選擇的下一個酒桶進行風味塑造。例如，「酒桶陳釀泥煤單一麥芽」威士忌在黑皮諾酒桶中完成陳釀，增添了果香與泥煤煙熏味，曾被《威士忌聖經》作者Jim Murray評為2023年的「液體黃金」。
一位首次造訪品酒室的客人Manuel Rocha Jr.分享他的體驗：「這款酒輕如羽毛，入口易飲。你可以聞到香草的甜味，同時感受到雨天泥土的清新氣息。」
10th Street蒸餾廠的另一款產品「加州海岸混釀」，則在純橡木桶中陳釀足夠時間，吸收霞多麗的單寧風味。這款酒曾獲得2020年「世界威士忌大賽」及2021年紐約「世界葡萄酒與烈酒大賽」的金牌，融合了兩款10th Street單一麥芽與印第安納州Lawrenceburg舊Seagram工廠的兩款壺式蒸餾威士忌，是入門級威士忌的絕佳選擇。
儘管價格相較「龍之三桶」Dragon Triple Cask更親民，但「加州海岸混釀」同樣擁有豐富與複雜的風味，帶有核果香氣，既適合搭配餐食，也能作為開胃酒享用。該款酒曾獲飲品測試協會94分的高評價，其順滑與風味展現了極高的多樣性。
Saksena最後表示：「最讓我感到滿足的是，顧客不僅僅因為它是本地產品而選擇我們的威士忌，而是因為它的品質超越了蘇格蘭、日本、印度和澳洲的威士忌。我們正在讓聖荷西成為威士忌地圖上的一個亮點。」
如果老中新聞讀者想要品嚐Saksena所釀造的威士忌。可以每周末到聖荷西市中心的品酒中心來品酒及購買。
Hours:
- 週五 4-8 p.m.
- 週六及周日 1-6 p.m.
10th Street Distillery
Located at 442 N. 4th St. in San Jose
(408) 458-5163
編譯組
