美國是否有買官之行為，我不敢說沒有，但非常少，或許這並非因為美國人正直，不願意花錢買官，而是美國的制度限制了這類非法行為。
不過，某些民選官員的選舉中，時有候選人被人指責「花錢買官」。人們指責這些候選人，並非他們用金錢賄賂上司或某政府部門，以求一官半職。而是這些候選人自己比較富裕，不必向支持者籌募競選經費，自掏腰包就可以支付競選活動，不僅因此獲得很高的支持率，有時甚至勝利當選。
各方關注的今年舊金山市長選舉，就出現這種狀況： 據9月底遞交給舊金山市府道德委會的競選財務報告，市長候選人羅偉（Daniel Lurie）已為這次競選花費630萬元，這筆錢超過他的主要競選對手競選經費加起來之總額。超過其他任何一位市長候選人。
2018年，因前市長李孟賢突然去世而舉行的特別市長選舉中，所有市長候選人花費的競選經費，加起來才600萬美元。
羅德用自己的錢競選市長，被一些人批評為「用錢買選舉」。
用自己的錢投入自己的選舉，這並非新鮮事。比較近的重要例子是前總統川普。川普2015年6月宣佈競選總統時，這位當時宣稱自己身價為45億美元的富翁表示，將用自己的錢競選，但他後來還是接受捐款。
另一個例子很多讀者可能還記得，1992年，德州富豪佩洛（Ross Perot）競選總統，他自掏腰包1,230萬美元，合今日之約2,800萬元。當年11 月總統大選的結果是，佩洛在全美國得到約五分之一的普選票（popular vote），相當於大約2,000萬票，但並沒有獲得一張選舉人票（electoral college vote）。
佩洛競選的最大意義是：美國近代史上，首次出現民主、共和兩黨之外的重要的總統候選人。
2001年，紐約億萬富翁彭博（Mike Bloomberg ）決定競選紐約市長並獲勝，他的競選經費主要來他自己，自掏腰包7,300萬美元。2005年，彭博競選連任，又自掏腰包1億零200萬美元。
彭博擔任紐約市長是紐約的幸運。彭博任市長12年，沒有支取一文薪水，反而捐給紐約市政府六億美元，平均一年5,000萬。
本文開始說到的舊金山市長候選人羅德，在這次市長競選之前，並沒有全市性的知名度。他成為市長候選人之後，大家知道原來來自舊金山的富豪之家，是牛仔褲大王李維公司（Levi Strauss）已故執行長Peter Haas的寄子。羅德兩歲時父母離婚，母親Mimi後來改嫁Peter Haas。柏克萊加大商學院，就叫Haas School of Business ，顯見Haas家族對加大商學院出力甚多。
羅德競選市長之後，母親Mimi為兒子的競選捐了100萬元。這筆錢並沒有捐給羅德的競選委員會，而是捐給一個支持羅德競選的政治行動委員會。
文章寫到這裡，其實想要討論的問題是：候選人把自己的金錢投入自己的競選，究竟是應該批評還是讚揚？
我覺得，這樣做至少無可厚非。一個人合法擁有的金錢，想如何使用，是他個人的事情，只要花的錢沒有涉及非法活動，其他人不應該置喙。
羅德並不是完全使用自己的金錢競選，他有3,000多名捐款人，每人的捐款金額有大有小，加起來一共大約90萬元。上月底遞交競選財務報告後，他又從自己口袋裡拿出925,000美元用於競選。
羅德的身家到底是多少？估計在690萬至3,100萬美元之間，這些錢絕大部份不是他自己賺來的，而是來自他寄父Peter Haas給他的遺產。再說一遍，只要是合法來源的金錢，當事人如何使用，是他或她的事情，他人不必多說。
作者/劉暢
