數百隻死去的海獅幼崽被沖上加州海岸，研究人員正在努力瞭解原因。
UC Santa Cruz教授Daniel Costa稱，這種現象大約在兩週前開始。「這令人擔憂，」他說。「我們從未見過這樣的事情。」
這個謎團似乎很普遍：研究人員在Central Coast的San Miguel Island發現了死亡幼崽，Daniel Costa一名研究生George Colaco在Santa Cruz附近海岸Año Nuevo Island上統計到近300隻死亡幼崽。通常情況下，每年有800隻幼崽出生在岩石地帶。
「這似乎是一種快速發作，」Costa在一封電子郵件中寫道。「僅僅幾個月前，情況看起來還不錯。」
死亡原因尚不清楚；Costa說，他認為從疾病到食物短缺，任何事情都可能是背後的原因。對海獅屍體的初步檢查表明，海獅「瘦得皮包骨頭」。但還需要進行更多檢測，以排除它們的死亡是由禽流感引起的可能性。
儘管這一嚴峻發現，Costa說，海獅數量總體上正在激增。
根據2018年發佈的一項長期研究，在2010年代初與變暖的海水作鬥爭後，海獅數量在回升。據報導，上個月，1000多頭海獅佔領San Francisco的39號碼頭，這是近20年來有記錄以來的最高數字。2023年，研究人員還驚訝地發現，海獅的體型甚至越來越大。
「當我們開始這個專案時，」2023年研究的主要作者Ana Valenzuela Toro說，「我們預測了相反的趨勢。」
