研究人員週二表示，可能是因為天氣潮濕，去年在加州越冬的西方帝王蝶數量下降30%。

根據專注於無脊椎動物保護的非營利環保組織Xerces Society，志願者感恩節前後在加州和Arizona西方帝王蝶過冬地統計的蝴蝶數量超過23萬羽；2022年為33萬羽。

在2020年，西方帝王蝶數量暴跌至2000羽，創下歷史新低，但近年來，這種橙色和黑色昆蟲的數量已反彈至數十萬羽，然而仍遠低於1980年代的數百萬羽。

科學家表示，因為遷徙路線上的乳草棲息地由於住房建設以及殺蟲劑和除草劑使用增加而遭到破壞，西方帝王蝶在西部各州數量極低。

氣候變化也是帝王蝶瀕臨滅絕的主要驅動因素之一，因為其擾亂了蝴蝶每年與春天和野花盛開同步的3000英里（4828公里）遷徙。

「氣候變化使許多野生動物物種處境更加艱難，帝王蝶也不例外，」Xerces Society帝王蝶保護生物學家Emma Pelton說。「我們知道，去年冬天加州經歷的嚴重風暴和背靠背的大氣河流，在某種程度上，與我們不斷變化的氣候有關。」

每年冬天，西方帝王蝶從太平洋西北部向南前往加州，回到同一個地方、甚至是同一棵樹上，聚集在那裏取暖。它們在到達加州（通常在11月初到達）前沿著這條路線繁殖好幾代。一旦三月天氣轉暖，它們擴散到加州以東。

在Rocky Mountains東側，另一個帝王蝶種群從加拿大南部和美國東北部遷徙到墨西哥中部。科學家估計，自1990年代中期以來，美國東部帝王蝶數量下降了約80%，但美國西部下降幅度更大。