「這似乎是有一段很長時間以來，警察對一家新聞機構或實體進行最激進的突襲事件之一。」堪薩斯州美國公民自由聯盟(ACLU)法律總監Sharon Brett如此說。

他接著表示，突襲的廣度與行動過程中所帶出的激烈程度，似乎是「一件令人震驚的當地警察局權力濫用。」

到底是什麼事件被人權團體說得這麼嚴重？不過在美國，警察突襲搜索新聞媒體的確是一件很嚴重的事，因為一不小心，就犯了連小學生都會背的憲法第一修正案的新聞自由保護。去年8月11日，堪薩斯州中部人口才一萬三千多的小縣Mario，警察局長Gideon Cody帶著法官簽署的搜索票(search warrant)，率員警突襲搜查位於人口兩千的縣府所在Marion市的Marion County Record報社，並同步搜查發行人與老闆的家。

據報社自述，過程中扣押了報社電腦、電話、檔案伺服器以及員工個人的手機，還有一位記者說她的一根手指，因為Cody局長搶奪她的手機而受傷，不過比較嚴重的是發生了死亡事故。警方同步搜索發行人與共同老闆Eric Meyer的家，扣押電腦、個人手機與家裡的網路路由器。Meyer指控，同住的98歲母親，市議員也是報社的另位老闆Joan Meyer，還因此事件所產生的壓力而於隔天崩潰死亡。

Cody於13日捍衛他們的行動，說聯邦法律規定查報社通常需要傳票(subpoena)，而不僅僅是張搜索票，但有個情況例外，就是「當有理由相信，記者正參與潛在的不法行為時。」可是什麼不法行為，Cody卻沒有明列出來。

Meyer則在自己的報導中說，深信此起事件與他們之前報導一家當地餐廳有關，至於什麼事情讓警方敢冒大不諱地對報社如此大動作，則已經不是後來《紐約時報》、《美聯社》與CNN等全國性重量級媒體追蹤報導，還有網路熱議的重點，因為不外乎小鎮的雞皮蒜毛事情，雖然在法官簽署的搜索票中，把餐廳老闆列為被害人。

這個「雖然」才是大家關注的亮點，法官怎會這樣輕易地簽署了一張可能衝撞憲法的搜索票呢？大約事件後一星期，Topeka市人Keri Strahler向堪薩斯州司法委員會投訴，要求審視簽署法官Laura Viar在做出決定時的心智能力，因為那「很明顯地違反了聯邦與州的法律」。

新聞自由基金會倡議總監Seth Stern撰文稱，這位法官應該回法律學校再好好唸書一下。他指出，在堪薩斯州，只要有高中學歷，然後考試及格便可當上治安法官(magistrate judge)，並且可以簽發搜索票。Viar法官本來是一位律師，於2022年11月被當地一個「提名委員會」選為法官，但按排序來說，她應該還沒有資格。

Marion事件也震撼到堪薩斯州立法委員，Topeka的州眾議院少數黨領袖Vic Miller，與Hutchinson眾議員Jason Probst，他以前是位記者，已於10月3日聯手起草一項法案，要防止治安法官簽搜索票，取而代之的是把權力留給堪薩斯州的地區法官。Probst說：「關於司法審查和搜索票，我們需要坐下來談談。我幹新聞記者十五年了，我還第一次看到當搜索票被送到法官那裡後，居然沒被充分地審查。」

Miller則說：「簽發搜索票是一件非常嚴重的事情，不僅與媒體有關，而且與每一個人有關，這絕對是對隱私的重大侵犯，除非你有實質理由繼續進行，否則你不會這樣做。」堪薩斯州州長Laura Kelly也說：「隨著有關Marion County Reporter突襲搜索的更多資訊曝光，事情變得很明顯，搜索和扣押都是嚴重的濫權。這一事件不僅表明為何要設一道安全護欄，來避免類似事件再度發生，同時也顯示此類問題的獨立與周到的審查的重要性。」

Viar法官母校Washburn法學院代理院長Jeffery Jackson說，如果警方真的相信報社人員犯了法，那麼搜索票就可能違憲了，因為以前的案例明白指出，給報社的搜索票必須侷限在涉案的特定物品，否則會對報界產生寒蟬效應。又如果警方真的利用搜索票找到了報社犯案的證據，那麼警局就違反了Kansas Shield Law，因為沒有為他們在找的情報去申請一張傳票。他說：「無論採取那種方式都違法了，不過這真的要取決於想獲得搜索票的意圖是什麼。」

也不用那麼多假設了，因為8月16日，突襲搜索後四天，地區檢察官就把扣押的電子裝置通通還給報社與個人，稱他已經確定沒有一個「法律上足夠的關聯性」來證明搜索的合法性。至於那位把搜索票送給法官簽的局長，則已於10月2日辭職了，不過不是就此沒事，因為他已被報社告翻了。是的，正如院長所說的，警察搜索人民的意圖是什麼非常重要，尤其對象是新聞媒體，真是一齣小事鬧大、大事鬧成沒完沒了的法律鬧劇。

記者 Pegasus J. Juan