國家公園管理局週五稱，在Death Valley National Park一個泉水附近發現五頭被射殺的小驢。官員認為這是公園歷史上最大非法獵殺事件之一。
這些小驢在Wildrose Canyon被發現，此處是國家公園管理局認為「困難」徒步路線的一部分。一名公園管理員稱，這些小驢「是用通常不用於狩獵大型獵物的低口徑火器殺死的」。目前尚不清楚它們何時被殺。
管理員說：「被遺棄的屍體還危及當地野生動物，它們在食用死去動物時會在無意中攝入有毒的鉛彈。」
嚴格來說，小驢是這個公園的外來物種。19世紀末，硼砂開採是Death Valley一筆大生意，人們引進小驢幫助運營。不可避免地，一些小驢走散 ，還有一些小驢被拋棄 。如今，公園裏約有4000頭小驢。與許多外來物種一樣，它們也帶來了一個問題。能在地球上最熱地方生存的耐寒物種的資源極其有限，而小驢可能會佔用超過它們應得的份額。
「在Death Valley，它們主要吃草、灌木和沙漠植物，平均每年每頭小驢吃掉6000磅飼料，」公園管理局表示。「它們經常過度食用植被，特別是在泉水附近。這對泉水生態系統產生重大負面影響，尤其是因為其中一些植物物種只存在於這些小而脆弱的棲息地。」
多年來，Death Valley官員一直試圖將它們從公園裏移走。2018年，他們宣佈一項將小驢重新安置到保護區的倡議。
Death Valley National Park負責人Mike Reynolds當時表示：「國家公園管理局的目標是在Death Valley沒有任何非本土的驢子，因為它們對脆弱的沙漠泉水和植被具有極大破壞性。它們與沙漠龜和大角羊等本土動物爭奪資源，並對公園產生毀滅性影響。」
儘管小驢在Death Valley可能不受歡迎，但一個私自執行者射殺它們則是另一回事：在國家公園未經授權開槍是違法的。任何人如有關於死驢的資訊，請撥打國家公園管理局熱線888-653-0009，亦可使用nps_isb@nps.gov聯絡。
