沒聽錯吧！ 又有人提出再次增加過橋費！
這個「有人」就是舊金山選出的加州參議員威善高（Scott Wiener），他計劃在州議會提出增加過橋費的議案：四輪汽車每次增加一塊五毛美元。這項過橋費目前是每次七元，增加之後就是每次八塊五毛。除了四輪之外，輪子越多的汽車，增加收費的金額也越大。增加收費涉及的是，金門大橋之外的七座由州政府管理的灣區大橋。如果威善高的提案過關，新的過橋費將從2025年1月起生效。
為何要增收過橋費？據交通當局的計算，未來五年，灣區各地交通部門的經費，總共將會出現25億美元赤字。這些「交通部門」包括灣區捷運（BART）和舊金山的公共交通等。威善高的加費議案如果過關，今後五年將可增加約九億美元收入，加上州政府的支持款項，如此上述25億美元赤字將會下降到大約10億美元。
而如果不解決這25億美元的預算赤字，一位灣區捷運官員說，將不得不裁員、大量減少捷運服務，甚至關閉一些捷運站。
就在離現在並不遙遠的2018年，灣區九縣選民通過了地區議案3（Regional Measure 3），此案也是涉及增加過橋費：2019年1月起增加一美元（增至6美元）；2022年1月增加一美元（增至7美），然後，在2025年1月，再增加一美元。如果威善高增加過橋費的議案成為現實，2025年1月起，灣區的過橋費將是9塊5角。
2018年6月初選中通過的地區議案3，共可收到大約45億美元，目的也是為了改善灣區的交通，受益的是灣區各35項公共交通項目。在這之前，灣區九縣選民於2004年通過了地區議案2，也是增收灣區七座大橋的過橋費，增幅一元，一年可增加1億2,500萬美元。目的呢？也是改善灣區交通，共有36個公共交通項目。
之前還有地區議案1，此處暫且不談。
我的問題是：一，地區議案2通過後，每年得到1億2,500萬元，資助上述灣區各地36項公共交通改善工程，這些工程早已完工，為何還要用地區議案2的名義，繼續增收過橋費？顯然這些錢用到了並非「地區提案2」所限定的交通項目。
二， 地區議案1至3，用的是增收的過橋費，但因之受益的是灣區各地的公共交通工程。為何每天開車過橋的駕車人，要為他們很少使用的其它公共交通工程付錢？
三，更重要的是，美國人民已經繳納了巨額稅金。2022年，美國的「稅自由日」（Tax Freedom Day）是4月16日。即以全美每位納稅人平均計算，在這一天之前賺的錢，都透過稅賦形式交給了政府。這一天之後賺的錢才進了自己的口袋。這個「稅自由日」，今年是4月18日，今年交稅，多交了兩天的薪水。
最新消息是：舊金山選出的兩位加州眾議員：丁右立和楊馳馬（Matt Haney）反對威善高的這一增收過橋費的計劃， 我們且靜觀其變。
作者/劉暢
