最近灣區發生幾宗房東與租客的糾紛，從目前所知來看，這些糾紛的受害人都是房東，而非租客。

其中一宗糾紛，發生在東灣聖里安住（San Leandro），女租客帶著一個孩子，租了一幢三臥室獨立屋，月租3,000元，三年前遷入，只繳了18天的租金，且未繳押金。之後整整三年不交租金，積欠12萬元，甚至還違規做「二房東」，把房子中某一間租給他人。

租客為何膽大妄為？她依仗的是該市所在阿拉米達縣的臨時禁止逼遷令（Eviction Moratorium）。根據這個法令，新冠疫情期間，房東不得因任何理由而請租客搬走。

所以，租客不繳房租，房東也無可奈何，不能請其搬走，否則就是違法。

這個臨時禁止逼遷令是全州性的，但阿拉米達縣為此禁令增加了條款，使該縣的此項禁令成為全加州最嚴格的禁令。

這項臨時禁止逼遷令，意在疫情期間保護租客，租客不必證明其經濟來源因疫情受到影響，就可以不繳租，不必提供任何不繳租的理由。此臨時禁令使租客免於無家可歸，立意雖然良好，但卻被惡租客利用，欺侮房東。

事件中的房東是一對華裔夫婦，他們是第一代移民。省吃儉用，買房後希望用租金維持日常生活、供孩子上學，沒想到三年來沒有一文租金收入，但房貸、保險和房屋維修等一文不能少。生活難以為繼，瀕臨破產。

另一宗類似事件也發生在東灣，在利佛摩（Livermore），事主也是華裔，其三處租客全部拒絕繳租，累計欠租約11萬元。夫妻兩人因此不得當司機送外賣，每週工作七天，每天10至15小時。

還有一位屋崙市的單親媽媽，因收不到租金而無法償還銀行的貸款月供，房子面臨法拍。

聯邦政府有提供幫助租客繳租金的撥款，上述事件中，這項撥款為何沒有發生作用，暫時不知。

這些事情給我們的一些啟示有：第一，房東並不都是富人，相反大多數房東買一幢房子投資，只是希望幫助生活開支及孩子的學費等。他們要還貸款、付地產稅以及房屋維修等，這些房東壓力也很大。議員在立法時，不僅要考慮到租客的權益，也要考慮到房東的權益。

第二，從新聞報導看，這些房東可能沒有請地產管理公司來管理他們的出租物業。地產管理公司的服務，當然要收費，但經過專業公司對租客的篩選，可以大大降低遇到惡租客的機會。付一些錢，買個心安，更可能避免金錢損失。

上述第一宗事件，華人事主到阿拉米達縣政府大樓外絕食抗議。三天絕食下來，該縣議會終於決定：目前實施的臨時禁止逼遷令，今年4月底到期後不再延長。受惡租客之害的房東終於可以喘一口氣。

上述惡租客所欠租金，是否能追討回來，我打個問號。有個朋友，租客欠了一萬多元租金，他後來請了討債公司追債，最終一分錢都沒有追討到。

作者/劉暢