Alzheimer’s病預計未來幾年將在全國範圍內激增，並且根據Alzheimer’s Association發佈的新資料，全國癡呆症護理人員嚴重短缺。
全國20個州被Alzheimer’s Association認定為神經病學「沙漠」，這表示缺乏專門治療癡呆症的醫生和護理人員。
在20個「沙漠」州之一的Tennessee，Carolyn Berry表示，她瞭解患有認知疾病的家庭所面臨的挑戰。Berry祖母和母親都死于Alzheimer’s。
Berry表示，最初診斷就存在問題。
「我們在她60多歲時候開始懷疑一些事情，在她70歲的時候給她做了檢測，」Berry。「測試結果顯示，她的表現與年齡相當，然而這是不正確的。」
Tennessee的Amada Senior Care的總裁兼首席執行官Kevin Fehr表示，神經病學「沙漠」是未能及時診斷的部分原因。
Fehr說：「由於缺乏神經科醫生，缺乏這方面的專業人員，診斷往往會被延誤。」
根據Alzheimer’s Association，2023年，超過600萬美國人患有Alzheimer’s。到2050年，這一數字預計將增加到近1300萬。
Fehr說：「在這個領域雇傭和留住合格護理人員是一項非常困難的任務，部分原因是工作報酬較低。」
Fehr的機構專注於家庭護理，特別是癡呆症和Alzheimer’s患者的護理。但近年來，由於全州癡呆症護理人員短缺，家庭護理的責任一直落在親人身上。
當然，這不是Tennessee特有的問題。Alzheimer’s Association稱，去年Tennessee有超過36萬名無償護理人員。該組織估計，全國有超過1100萬美國人在提供類似的無償護理。
Berry作為護理者之一，認為需要進行更多的教育、研究和培訓。
Fehr說：「你可以看到醫療保健普遍面臨的挑戰，Alzheimer’s和癡呆症護理更是如此。」
