只要在美國生活過的人都知道，美國警察組織超級複雜，不過最多也最基層的還是地方警察，他們各靠各的納稅人來養，

也各管各的轄區執法，所以窮富司法轄區的警察可能就差異很大，不是指人品，而是規模、人員與裝備等，甚至治安服務也有折扣，例如可能會進沒警察前幾名的加州Tehama縣。

北加的Tehama縣治安官辦公室(TCSO)宣布，從去年11月20日起，該縣全境不再有日間巡邏，因為他們正在應對整個警局所面臨的災難性員警缺乏問題。TCSO對外聲明寫道：「在過去的幾年中，治安官辦公室在招聘和留住員工方面遇到了困難，這與薪資差異有直接關係。員警流失急劇增加，再加上無法提出誘人的招聘條件，導致了前所未有的人員短缺。」

所以有限的警力被優先填補到法庭與監獄等設施空缺，對於轄區內白天發生的緊急事件，TCSO則與州公路巡警(CHP)接洽請求支援，而這只限定有生命威脅的情況，非阿狗阿貓的911電話都會去響應。至於夜間巡邏仍維持著，會對白天進來的開放、非緊急治安服務電話進行分類與回應。警長Dave Hencratt在這份沉重又嚴肅的聲明中說，應對人員短缺，任務裁減是「必要的」。

可以理解，員警又不是機器戰警，廿四小時工作都不累，他們是人就需要輪班來做適當休息，但他們為什麼招不足員額呢？TCSO的Rob Bakken警官指出，TCSO在過去一年裡便走了廿名員警，而求職者卻很少。他們公告招募的副警長職位，待遇為時薪$25至$30之間，換算成年薪則相當於不含加班費的$52,000至$62,000左右，比起Solano縣的平均年薪$82,000是少很多。

但就介於Redding與Chico之間的一塊近三千平方哩土地，人口六萬六千人左右，2020年的家庭收入中位數$48,895、平均個人所得$29,012與貧窮率13.3%的地廣人稀縣來說，警察有五六萬的基本薪已算高了，何況這裡的生活成本只比美國平均高一點點都不到，在加州實屬罕見便宜區，所以若不求「名利」，這裡的警察薪水應該很好過，可是犯罪率，又讓他們沒那麼好過。

根據Neighborhood Scout的分析，擁有一萬四千七百多人的第一大城Red Bluff，每千人的暴力犯罪率為9.97，加州才4.4，全國中位數則為4，成為暴力犯罪下的受害者機會，Red Bluff為1/102，加州則為1/227，其中攻擊、搶劫與強姦的犯罪率都很高，分別為5.71、1.77與2.24，尤其強姦，幾乎是美國的近七倍，不安全感高於全國97%城市。財產犯罪率為45，不僅是加州平均的兩倍餘，更是全國中位數19的2.37倍。

這麼需要警察的地方卻很缺警察，TCSO把責任歸咎縣參事，於公告後隔天在官方臉書上寫道：「我們已經跟參事會說了好多年，也警告他們員警數實在太低。他們不但沒有採取迅速果斷的行動，還延誤了可挽回的時機，甚至允許太多優秀員警離開…監獄內的幾間牢房已經關了，任務調度中心也暫時關閉，現在白班巡邏又被停止。我們只有盡我們所能，繼續為偉大的Tehama縣公民服務。」

最後一句話真令人心酸，怎麼廿一世紀的加州，竟然還會出現約翰‧韋恩警長拿把槍孤獨地站在Wild Wild West風沙中的畫面？真令人笑不出來。荒野大西部沒人要去可以理解，經費應可敵國，犯罪率又不算高的矽谷首都的聖荷西警局(SJPD)，總應該大家搶著去吧？不，照缺，而且警力不足還成了這回聖荷西市長選舉的熱門議題之一。

眾或有所不知，警察又分宣誓警察與沒宣誓人員，後者指文書行政與警校招募員等支援單位的人，雖然大家對治安都有貢獻，但一般民眾的安全感主要還是來自宣誓警察。根據去年八月市府統計，San Jose 警局的缺額率為2.56%，被認為是灣區最低的，但警察工會發言人Tom Saggau表示，這個比率無關緊要，因為宣誓警察總數比廿年前低很多，所以對犯罪的反應時間變很長。當時San Jose 警局全職宣誓警察人數為1,157，比2000年的1,358少了兩百多，這還沒算進人口成長後的相應增加，所以San Jose 警局才說：「全國的人均警員數，平均為每千人兩人。但在San Jose，則是每千人才一人。」

員警數不足造成過勞加班，員警因而產生壓力與倦怠感，然後想走人或調輕鬆單位，惡性循環讓新市長當選人Matt Mahan決定要終止誤導的縣減少監獄人口政策，他說：「錢不長在樹上，為了提高我們每年增加員警的速度，我們必須吸引工作和經濟活動來擴大我們的稅基。」顯然這招錢多事少離家近的招募政策會奏效，只有約翰‧韋恩的Tehama一定羨慕不已，雖然大家一樣缺員警。

記者 Pegasus J. Juan