一家灣區食品配送初創公司上月末被罰款近14萬元。此前，聯邦勞工部調查發現該公司雇用了數十名未成年司機。

Locale總部在Los Gatos，主要業務是配送熱門灣區餐廳餐食。它因非法雇用78名青少年（一些員工只有16歲）配送餐食和雜貨被罰款139398元。

「雇用年輕員工的雇主必須瞭解並遵守有關年輕人就業的聯邦法律，」聯邦勞工部工資和工時司司長Susana Blanco在新聞稿中表示。「這些義務包括確保未成年人不受雇於危及他們安全、健康和福利的職業。」

根據Fair Labor Standards Act（公平勞動標準法），16歲未成年人即使持有有效駕駛執照，也不能將駕駛機動車輛作為其工作職責。17歲未成年人偶爾可以開車上班，但只能在特定情況下。例如，一個17歲的孩子不能為任何企業完成路線或時間敏感的配送。

聯邦勞工部還發現，Locale錯誤地將未成年人歸類為獨立承包人，因此「剝奪這些員工的權利，包括最低工資、加班保護和其他福利」。

Locale由Chris Clark和Jonathan Friedland於2020年創立，當時灣區許多公司在新冠疫情期間進入配送市場。Eater寫道，到2021年，Locale最終在其供應商名冊中增加了80家灣區麵包店、餐館和農場。與Locale合作的包括Manresa Bread、Bob’s Donuts、Boichick Bagels和Roli Roti等知名商家。

Clark稱，在客戶需求激增時，他的團隊「依靠自己力量」履行訂單。在被問及公司為什麼雇傭未成年員工時，Clark說，「我們的朋友、家人和社區其他成員都加入進來，幫助完成訂單。」

聯邦勞工部工資和工時司San Jose地區辦公室助理主任Lilita Hom稱，灣區企業雇用未成年人作為司機並不常見，對未成年員工（及其父母）來說，重要的是要讓自己瞭解他們可以在工作中合法履行的職責。（指南可在聯邦勞工部YouthRules！網站上找到。）

Hom補充道，Locale需要為其管理團隊提供培訓，以「確保未來的合規性」。