提起加州的中國城，人們立刻會想到舊金山或者洛杉磯的中國城。但是如果再深究一下，加州最古老而且現在仍然活躍的中國城在哪裡，能給出正確答案的恐怕就寥寥無幾了。

大批華裔移民來到美國，始於加州淘金熱，以及後來修建太平洋鐵路和橫跨大陸鐵路。隨著淘金熱退潮和鐵路貫通，大城市的華人轉向服務和其他行業，而在聖華金河谷地區的華人，則另闢蹊徑，參與開鑿運河，引水灌溉發展種植業。後來排華浪潮興起，被當時華人稱為大埠的舊金山華人區與二埠的聖克拉門托華人區，不是被放火燒毀就是被砸爛驅趕，馬里斯維爾的華埠雖然也受到波及，但是不像其他地方那樣嚴重，而且時間也相對短暫，大埠二埠及其他地方的華人，就扶老攜幼來到農業區的馬里斯維爾，在祖宗神明的庇佑之下躲過劫難。

Marysville市是加州Yuba County縣，位於舊金山的東北方向，駕車走80號州際高速公路，經過加州首府sacramento，再從那裡轉向北方，只需大約兩小時。那裡至今還有一個不大不小的華人集埠，一座建於1854年的北溪古廟，和1918年建造的合勝堂，其他諸如中華公所、華人學校、華人工商會等，美國華埠的團體機構應有盡有。特別值得一提的是，Marysville中國城常住人口比起全盛時期也許只剩一個零頭，但是華人的一個節慶活動卻一直流傳下來，就是迎春舞龍。

Marysville華人從1870年代末期開始，每年在龍抬頭那一天舉行盛大的節日活動，到今年已經是第142屆了。最早的那條龍是1878年從中國定製海運過來的，花費了5,000到7,000美元。那時的一美元相當於今天的28.9美元，所以置辦用於節慶的龍是一件大事，許多華裔社區沒有這個能力，可以想見當年這裡的華人社區有多麼興旺發達。

第一條龍名字就叫“舞龍”（Moo Long），長150英尺，為這裡的華人服務了50多年，期間還“出訪”多次，包括1893年芝加哥世界博覽會，1896和1902年洛杉磯嘉年華，1909年西雅圖世界博覽會和1911年遠赴紐約表演，近處的舊金山就不用說了。 1937年“舞龍”榮休，現在保存在北溪廟新建的博物館裡。以後先後定製過金龍（Kim Long）、金龍2、龍王龍（Lung Huang）、鴻運龍或叫福龍（Hong Wan Lung/Fook Lung）等。

Marysville北溪盛會除了舞龍還有舞獅，節慶遊行的結尾是放鞭炮。此鞭炮非彼鞭炮，美國許多地方節慶假日都禁放炮，以防引起火災，尤其是加州山火猖獗，更是禁令頻出。但是Marysville對北溪盛會網開一面，允許他們專門定制中國傳統的沖天炮和五花八門的砲仗，讓遠道而來的各地遊客耳目一新大開眼界。

最後要提到的是，令Marysville華人驕傲的是他們先人對祖國推翻帝制走向共和的貢獻。前面提到這裡有一座合勝堂，孫中山先生在海外推動中國民主革命的時候造訪過Marysville，甚至會見過當地主流社區領袖W.T. Ellis Jr。但是為了防備刺客，行踪隱秘，孫先生的訪問沒有留下更多的記錄。

文/霧谷飛鴻