週二，經歷一個多世紀後首次，瀕臨滅絕的加州禿鷹重新盤旋在加州北部海岸的紅杉林上空。

在Oregon邊境以南約一小時車程的Redwood National Park，在一個旨在讓加州禿鷹回到它們在Pacific Northwest的歷史棲息地的專案中，兩只圈養繁殖的加州禿鷹被放歸天空。

兩只雄性禿鷹在深夜被轉移到集結區，一扇遠程控制的門被打開；在警惕性地盯著開口看了幾分鐘後，兩只禿鷹走出開口，展開巨大翅膀一飛而起。

當局稱，禿鷹最後一次在這個公園地區被看到是在1892年左右。加州禿鷹是北美最大本土鳥類，翼展近10英尺（3米）。這種食腐動物曾經很普遍，但到了1970年代，由於偷獵、獵人射殺的食用動物引起的鉛中毒以及棲息地的破壞，它們幾乎消失。

禿鷹可以活60年，能飛很遠的距離尋找腐肉，所以它們的活動範圍可以擴展到幾個州。

聯邦和當地的魚類和野生動物機構參與了由Yurok部落領導的恢復專案。Yurok部落傳統上認為加州禿鷹是神聖動物，多年來一直致力於讓該物種回歸該部落的祖先領地。

部落主席Joseph L.James在一份聲明中說：「無數代人以來，Yurok人一直肩負著維護自然界平衡的神聖責任。禿鷹的重新引入是我們為子孫後代恢復和保護地球的文化承諾的真實體現。」

相關當局表示，在生物學家確定週二放飛的兩只禿鷹表現出適當行為後，另有兩只禿鷹將後續釋放。

這四只禿鷹包括一只雌性和三只雄性，年齡在2到4歲之間。兩只在Oregon Zoo孵化，兩只在Peregrine Fund在Idaho的World Center for Birds of Prey孵化。

1980年代初，在野外的所有22只禿鷹都被捕獲，被納入圈養繁殖專案。該專案於1992年開始將它們放歸南加州Los Padres National Forest。

這群禿鷹一直在擴大活動範圍，而另外的禿鷹現在佔據加州中部海岸、Arizona、Utah 和墨西哥Baja California的部分地區。目前，圈養和野生禿鷹共有500多只。

兩年前，加州禿鷹在加州Sierra Nevada的Sequoia National Park被發現，這是近50年來的第一次。