週四，加州立法者朝著降低人們在家中用水量的標準邁出了第一步。這一舉措不會對個人用戶強制執行，但可能會導致更高的水費，即使在用水量下降的情況下。

加州目前的住宅室內用水量標準是每人每天55加侖（208升）。這項規定不適用於顧客，這意味著監管機構不會向用水量超出允許範圍的人開出罰單。州轉而採取的做法是，要求水資源機構在它們所有客戶範圍上達到該標準。

去年，州監管機構一項研究發現，加州室內住宅用水量中值為每人每天48加侖（181升），遠低於當前標準。他們建議州議員降低標準，以便在氣候變化導致乾旱變得更加頻繁和嚴重之際，鼓勵更多節水。

週四，加州參議院以28票對9票通過，決定將標準從2025年起降至每人每天47加侖（178升）；從2030年開始，降至每人每天42加侖（159升）。該法案尚未在議會獲得通過，這意味著它可能還需要幾個月才能成為法律。但週四的投票態勢表明，提案擁有獲得最終通過所需的支持。

此前，州長Gavin Newsom要求人們自願減少15%的用水量，但到目前為止，居民在實現這一目標方面進展緩慢。

新的室內用水量標準如果成為法律，將成為州節水資源戰略的一部分。它將與其他仍在制定中的新規則（比如戶外用水規則）結合使用。

新標準對顧客的影響將不盡不同。隨著州建築法規要求在新建和翻新的房屋中使用更高效的設備，室內用水將逐漸減少。一些水務機構可以選擇對用水過多的人收取更高的費用。但大多數機構可能會將重點放在更換老化管道上。

這些變化代價不會低。Association of California Water Agencies高級立法宣導人Julia Hall說，機構將通過提高費率為這些變化買單。

Hall說，所提議的標準基於州監管機構一項有缺陷的研究，因為該研究沒有考慮到疫情的長期影響，其中包括更多的人在家、而不是在辦公室工作。他們要求州府推遲新標準，直到州府能進行更詳細的研究。

Pacific Institute研究主任Heather Cooley表示，研究表明，節約用水是「滿足我們用水需求的最便宜、最快的方式」。

她說：「這不是免費的，但比建設新供水和處理基礎設施要便宜。」

Cooley說加州歷史證明了這一點。根據加州水資源部部分資助的一項研究，在全國第二大人口城市洛杉磯，1990年至2016年間，節水努力節省了約110億元水費。

她說：「這表明，由於效率的提高，我們已經避免了大量成本。」