旗下產品包括麵食、鍋物與燒烤餐廳的桃福集團(Momofuku Group),創辦人兼主廚是知名韓裔餐飲業者、作家、播客與電視名人David Chang,於2019年7月4日他的播客節目上說道

:「如果你去超市的異國料理走廊看看,那裡簡直就是你現在可以在大白天下的零售業美國中,所看到的種族主義的最後堡壘,這是應該要改變的某樣東西。」

這大約在瘟疫爆發前四五個月的時候,包括美國在內的全世界都還活在「歌舞昇平」的美好過去中,而當時的桃福也還是沒預約可輪不到你吃的得獎無數餐廳,David Chang更不用說,多次獲得餐飲業諾貝爾獎James Beard Awards的大人物,此前沒多久,他還活躍到Netflix上去,主演過原創電視劇Ugly Delicious,也製作了原創美食節目Breakfast, Lunch and Dinner,但在美食界這麼有成就的他,到了改變世界的瘟疫爆發前都還在感慨實體超市裡,依然充斥著代表美國傳統觀念的上架思維。

這就是超市除了有遮風擋雨的天花板外,還有一面隱形的族裔天花板。Chang表示,就像曾經被邊緣化的義大利料理產品,如橄欖油和油醋等,如今卻融入了主流調味品走廊,而即使已成今日主流的中式、日式與拉丁裔醬料食品,像醬油、蠔油、椰奶、米醋與玉米醬等,現在還只能活在超市的異國料理區,Chang說:「這些位於異國料理區的食物現在都已經被普遍接受了,那我們為何還要把它們放在那裡呢?」

這位把公司名向偉大的速食麵發明者,日清食品創辦人,日籍的台灣嘉義朴子人安藤百福(Momofuku Ando)致敬的韓裔美籍大主廚,對美國超市的最大目標就是把亞裔食品融入主流架位區,這樣美國才能稱作真正的族群融合。雖然這個目標還在努力,但瘟疫蔓延期間一些搖搖欲墜的美國商場,倒靠著人氣鼎盛的亞洲美食店復活起來,而且復活的不只有美食區,帶動的可是整個商場。

曾經是舊金山市區傳統美國大型購物中心代表作之一,迄今已近七十歲的Stonestown Galleria,鄰近舊金山州立大學、Lowell高中與現已關閉的Mercy高中,東北兩面是住宅區,往西走不遠可達Lake Merced遊憩區,賣場面積有八十多萬平方呎,可進駐一百多家店,輝煌時曾有Macy’s百貨、Nordstrom與Target三間定錨賣場坐鎮,在那美好的遙遠過去,可是舊金山人享受傳統購物的好去處,逛街購物兼吃Hot Dog on a Stick熱狗、Sbarro披薩與Auntie Anne’s Pretzels脆餅,度過一個廿一世紀前的愜意美國週末,但之後可就不一樣了。

要怪亞馬遜也可以,反正實體賣場足跡越來越少,所以那三大定錨賣場走了Macy’s與Nordstrom,只剩下Target在撐,雖然今年一月Whole Foods在這裡開了旗艦店,而且一口氣租了五萬多平方呎,但吸引人潮回流的是美食,而且是亞洲美食。見證者之一,土生土長的Lowell高中生Erica Rain Paschke說,從小就常去這商城,現在也一週至少去個三趟,她見證了這家從高檔、家庭導向的購物中心轉型,成為一個青少年愛去的目的地,然而吸引他們的不是那些零售店,而是近幾年來冒出頭的流行美食。她說:「我真的不認為我去那裡是為了購物,我大多數是去吃東西…Stonestown的許多食物選擇都是獨一無二的,而且每一樣都很便宜,但你還是會感覺到吃得很棒。」

近幾年進駐那裡的亞洲美食品牌不少,包括來自台灣的快可立、士林台灣小吃街、85oC與一芳水果茶,其中快可立最值得敬佩,這個在台灣幾乎已絕跡的品牌,竟然成了美國道地珍珠奶茶的代名詞,而且把很台灣味的鹹酥雞配珍奶的吃法也帶過去,重點是到了美國生命力反而更旺盛,賣的小吃正餐越來越多元,價格也實惠,在Stonestown裡,它是附內用餐桌的四家餐廳之一,而且在一樓,近年大舉進軍全球市場的日本藏迴轉壽司,租的店面雖大,可卻在二樓。

藏壽司畢竟像是日本料理的豐田,拓展海外市場慎重又霸氣,所以Stonestown店是灣區第三間店,且才於去年十月開幕。美國藏壽司公共關係與社群媒體總監Lauren Murakami表示,會選Stonestown的理由很簡單,就是要把它變成一個「用餐目的地」。知名的亞洲餐廳還有烏龍麵巨頭丸龜製麵,以及韓式烤肉的代表首爾韓鍋,這些都是已經在全球化的大型企業。

Stonestown的業主Brookfield Properties表示,之所以會選擇這麼多美食店家就是考慮到年輕客群,而會帶進新興亞洲品牌的主要理由,便是附近社區有大量的亞裔,而這個購物中心的人潮能夠持續增加,這些新餐廳功不可沒。亞洲美食復興了老商場,希望能一鼓作氣,讓名廚Chang埋怨只能縮處異國料理區的醬油,一躍龍門上主流貨架的主打商品位置。

記者 Pegasus J. Juan

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