房地產市場對Kirstin Harris這樣的首次購房者一直沒有展現寬厚的一面。

「你必須十分有競爭力，」她說。「在我們就要為一處住房報價時， 一份報價已被接受。」

Harris和她的家人正努力在Virginia購買家庭第一套住房。但和全國許多其他購房者一樣，她也面臨著強勁需求和可用住房缺乏所推動的價格飆升和競價戰的巨大壓力。

「我正在看的新房源增加了約5萬元，」她說。

在一個殘酷而昂貴的市場中，有進取心的購房者現在面臨一個新挑戰：利率上升。

在下個月會議上，Federal Reserve準備通過提高利率增加借貸成本，以期為飆升的通脹降溫。

「基本上，我們有通貨膨脹，因為經濟中對可用供給的需求太大，」Brookings Institution高級研究員David Wessel說。「因此，Federal Reserve目的就是減緩需求增長。他們希望借錢的人減少，他們還希望借錢的人借的錢減少。」

由於對Federal Reserve行動的預期，利率已經上升。

本月，30年期固定抵押貸款利率近三年來首次飆升至4%以上。根據消費金融服務公司Bankrate，這意味著今天借30萬元買房的人每月要比11月（當時的利率接近3%）時多支付143元。

Washington, D.C.房地產經紀人Roger Taylor表示：「這肯定會讓利息變得更加難以負擔。」

按歷史標準，利率仍然很低；2018年年中，30年期固定抵押貸款利率接近5%。

Taylor表示，已被高房價壓得喘不過氣的首次購房者現在正試圖鎖定購房，以免利率上漲進一步提高他們的月供。

他說：「我們看到，由於利率上漲，一月有大量人開始給我們打電話。」他補充說，通常繁忙的春季房地產市場「提前來了」。

房地產經紀公司Redfin稱，在過去一個月簽合同的房屋中，55%在掛牌兩週內就有了被接受的報價。Taylor說，很多房子在幾個小時內就賣了。

「這太瘋狂了，」他說。「目前庫存非常低，競爭相當激烈。」

激烈的競爭只會讓首次購房者更難在房地產市場找到立足之地。

在疫情來襲、自己作為數字直播操作員的工作變為遠程時，34歲的C.J.Reaves從Virginia搬到Georgia，希望能買下自己的第一套房子。

「這些房屋至少增加了3萬到5萬元，」Reaves說。「我想讓自己過得自在點，不要拿著工資緊巴巴地生活，我想我搬到更便宜的地方，這樣我就能過上舒適的生活。」

他目前在North Carolina找房子。「我本來應該去看一套房子，我以為那將會成為我的家，」他說。「當我把它發給我的房地產經紀人時，它已經消失了。」

Reaves補充說，如果他能提出報價，他將密切關注利率上升對他每月付款的影響。

「你必須關注利率，」他說。「不然，你知道，你可能會發現自己陷入困境。」