根據週三宣佈的一項新規定，聯邦交通部不再將情感支援動物視為服務動物，允許航空公司限制可獲免費飛行的動物種類。

在Air Carrier Access Act修訂案中，DOT將服務動物定義為「不論品種或類型，為符合條件的殘疾人士進行工作或執行任務而單獨訓練的狗。」航空公司「無需將情緒支援動物視為服務動物，可將其作為寵物對待。」

這一修訂出臺前，航空公司一直在努力打擊旅客濫用情緒支持動物政策的行為。雖然小型馬、倉鼠、豬甚至孔雀作為情感支持動物都曾搭乘過飛機，但多數服務動物依然是狗。

DOT在其規定中說，這種濫用做法「削弱公眾對合法服務動物的信任」。它說，部分原因是越來越多的旅客為逃避運送寵物費用而「欺詐性地將寵物聲明為服務動物」。

航空業協會Airlines for America估計，2018年攜帶情感支持動物飛行的乘客數量增加了14%，而此前一年增長幅度為60%。該組織表示，這一比例的上升還伴隨著動物咬人到排便等事件的「急劇增加」。該組織對這項新規定表示讚賞。

Airlines for America總裁兼首席執行官Nicholas E.Calio在聲明中說：「交通部的最終規定將保護旅行公眾和航空公司機組人員，使得他們免於受到機艙內未經訓練動物造成的傷害，並提升攜帶訓練有素服務犬出行的殘疾乘客的航空出行無障礙性。」

這一更政策更新也得到幾家空乘工會的支持。

「將未經訓練或訓練不足的服務動物帶入機艙等封閉公共空間是不合適的，」Association of Professional Flight Attendants(APFA)主席Julie Hedrick說。「交通部發佈最終規則，為乘客和機組人員創造一個安全舒適的客艙環境。APFA對此極為讚賞。」

Association of Flight Attendants-CWA稱，這項規定是機組人員和公眾的「勝利」。該協會說：「它設定明確的定義和指導，可以確保殘疾人和退伍軍人獲得必要的服務動物援助，同時維護飛機上所有乘客和機組人員的安全、健康和保障。」

根據新規定，航空公司可要求攜帶服務動物搭乘飛機的人填寫一份表格，證明動物的健康、行為和訓練情況。他們還可要求乘客在機場和飛機上隨時給動物套上安全帶。

乘客仍可在遵守航空公司寵物政策情況下攜帶寵物出行，攜帶一隻小寵物的單程費用通常為125元。

交通部說，最終規定將在Federal Register公佈30天后生效。公佈日期還沒有確定。