棕色脂肪是一種能產生熱能並燃燒卡路里的脂肪組織。現在，一項關於棕色脂肪的最新研究將它與常見的基本維他命A聯繫起來。具體來說，Medical University of Vienna研究人員發現，在寒冷冬季，維他命A發揮重要作用，可以幫助人體將普通白色脂肪轉化為燃燒卡路里的棕色脂肪，從而起到幫助人體保暖的作用。
棕色脂肪是特殊類型脂肪，在成人中數量有限，它被認為是未來治療肥胖的一種潛在方法。身體如何在老年時期產生棕色脂肪在很大程度上仍是個謎，儘管暴露在寒冷的溫度下被認為是其中一個因素。
這項最新研究發現人體產生棕色脂肪幫助保護身體免受寒冷天氣侵襲的方式，指出寒冷環境導致老鼠和人類體內的維他命A水準增加。維他命A水準增加有助於儲存卡路里的白色脂肪轉化為燃燒卡路里的棕色脂肪，增加熱量產生和減少身體脂肪。
與此同時，肥胖也涉及過多白色脂肪儲存，為產生各種健康問題打開方便之門。從這方面考慮，白色脂肪轉化為棕色脂肪可促使身體燃燒更多卡路里，產生熱量，從而導致體重減輕加快，同時也有助於抵禦新陳代謝健康狀況。
根據這項新研究，接觸寒冷天氣會導致維他命A和視黃醇結合蛋白（其血液轉運體）的增加。大多數維他命A儲存在肝臟中；寒冷天氣似乎觸發身體重新分配其到脂肪組織中，刺激向棕色脂肪的轉化。
重要的是要注意，不應該為產生棕色脂肪而攝入額外維他命A。過多維他命A對身體反而有害，對脂肪燃燒過程並沒有幫助。相反，研究指出，視黃醇結合蛋白可以說是開鎖的鑰匙。在這種蛋白質被阻斷時，維他命A便無法充分分配到脂肪組織中，轉化過程因此受阻。
研究負責人Florian Kiefer解釋說：
我們的研究結果表明，維他命A在脂肪組織功能中發揮重要作用，並影響全身能量代謝。然而，這並不是一個在無處方情況下大量服用維他命A補充劑的理由，因為維他命A正確時間輸送到正確細胞才是至關重要的。我們發現的是一種新機制：維他命A在寒冷條件下調節脂質燃燒和熱量生成，這將有助於我們利用這一特定機制研發新治療干預措施。
