根據一項旨在預防麻疹和其他可預防疾病未來爆發的新指令，所有50個州的藥劑師現在都可以為兒童接種疫苗。

利用冠狀病毒疫情期間擁有的緊急權力，聯邦健康和社會事務部部長Alex Azar採取了這一步驟。在冠狀病毒疫情被宣佈為公共健康緊急狀態時，他獲得了這一授權。從今年秋天開始，週三宣佈的這項指令暫時優先於22個州的限制規定。

Azar說，此舉旨在幫助防止疫苗接種率在疫情期間下降。

Centers for Disease Control and Prevention報告說，由於醫生診所關門或就診人數減少，醫生診所兒童疫苗訂單在3月底和4月初銳減，這引發公眾對疫苗接種率下降的擔憂。

但5月份對兒科醫生的一項調查顯示，大多數診所都正常開門，可以提供所推薦的疫苗接種；超過半數診所能在需要時接收新患者。另一份上個月底的CDC報告指出，紐約市兒童注射疫苗的人數有所回升。

Azar說：「特別是目前我們正臨近開學季，孩子們能否很容易獲得兒科疫苗接種，以便在學校重新開學時能夠回到學校，這一點至關重要。」

Trump政府一直在推動學校和日托中心重新開放，以便能讓家長重返工作崗位並進而幫助振興經濟。

Azar說，目前28個州允許藥劑師為兒童接種疫苗。但在22個州，法律限制這種疫苗接種，其中，三個州禁止藥劑師給任何兒童接種疫苗。

這項授權允許持有州執照的藥店在沒有醫生處方情況下施用兒童疫苗。Azar說，藥劑師必須首先完成一項培訓專案，儘管許多人已接受過培訓。

這項措施不允許藥劑師給3歲以下兒童進行疫苗接種。HHS健康助理部長Brett Giroir說，一些最重要的兒童疫苗是給嬰兒和幼兒接種的，但藥劑師沒有受過為幼兒注射的培訓，也沒有這方面的醫療支持。

大多數兒童疫苗接種在醫生診所進行，在藥店接種疫苗相對來說不太常見。據CDC數據，2018年，只有約7%兒童流感疫苗在藥店注射。在藥店注射其他兒童疫苗則更為少見。

American Academy of Pediatrics週三發表聲明批評這一指令。

「兒科醫生診所正在開放，並且是安全的。我們有所有必要的兒童和青少年疫苗庫存，同時有訓練有素的醫療專業人員施用它們，」該組織主席Sally Goza說，「我們的聯邦政府不應該為兒童接種疫苗創造一種不必要的替代方法，相反，應該投資於我們現有的一種方法：兒科醫生。」

American Pharmacists Association治理和州分支機構負責人Mitchel Rothholz說，American Pharmacists Association一直在與聯邦官員討論擴大其成員在疫情期間可提供服務的範圍。

「我不會說我們提出了」聯邦授權兒童接種疫苗的想法，他說。「這是與聯邦和州決策者進行的持續對話的一部分。」