美國人傾向於吃高鹽飲食已經不是什麼秘密了。而對於這一習慣，考慮到相關健康風險，健康官員一直在鼓勵公眾進行改變。食用大量鈉已知對高血壓患者是一種危險活動，但一項新研究警告說，它對有益腸道細菌也有影響。

腸道和口腔中發現的有益細菌與許多積極的健康影響有關，包括降低血壓、改善炎症、保護大腦健康、降低患某些癌症的風險等等。同時，許多研究發現，某些食物、飲食習慣和物質會損害腸道微生物群，使人體健康受到威脅。

Augusta大學佐治亞醫學院一項研究發現，在為改善高血壓而減少了鈉攝入量的成年人、尤其是女性身體中，腸道細菌健康狀況也呈現改善現象。這項研究涉及145名未治療的高血壓患者，他們每個人被分配每天攝入約2.3克鈉。

六週後，科學家注意到，這些參與者血液中的短鏈脂肪酸(short-chain fatty acid，SCFA)含量得到提高，這表明他們的腸道細菌健康狀況有改善。食鹽減少也帶來血壓降低，而這至少部分歸因於腸道微生物群健康狀況的改善。

根據這項研究，在低鹽飲食參與者血液中，所有8種短鏈脂肪酸都被發現含量較高。研究人員說，SCFA水準與降低血壓和增加血管彈性之間的聯繫是一致的，其中最顯著的改善發生在女性參與者身上。