幾乎像武漢半夜封城一般，灣區七縣首長於3月16日也突然宣布，從隔天起所有人都要遵守「就地避難」(shelter-in-place)命令，以防止COVID-19疫情擴散。除了必要的政府機關如警察局和消防局等，與重要的活命必需機構與企業，如醫院、藥局、超市賣場、銀行、加油站和外帶食物餐廳等外，其它商業活動都要暫停，開了全美封城第一槍，也敲響了何謂「必需」的辯論賽鐘聲。

第一位上台挑戰「必需」的是鼎鼎大名的特斯拉CEO馬斯克，他告訴員工，儘管疫情持續蔓延，他仍將「親自上班」，並會讓Fremont工廠繼續運作，無視阿拉米達縣也是開槍者之一。當然，灣區對美國甚至世界的經濟影響是多麼巨大，光矽谷幾家公司的市值與營業額，便幾乎可抵掉半個歐洲，而特斯拉更是電動汽車的巨擘，所以在馬斯克的心中，豈能隨便說停工就停工。但遇到這可謂人類史上最狡猾的病毒威脅，他的挑戰馬上被打槍了。

阿拉米達縣發言人Ray Kelly警官說：「如果特斯拉是醫院，如果特斯拉是自助洗衣店，如果特斯拉是機械車間，那麼我們不會說什麼。但特斯拉只是在製造汽車，這對我們度過這場健康危機來說，並不是什麼必需的。」然後該縣立即強制特斯拉工廠停工，但可不停業。Kelly強調，生產部分要暫停，唯公司基本運作除外，例如維持工廠基礎設施，和像發薪水這類的文書作業，特斯拉是可以像該縣其它企業一樣繼續運作的。

美國可能是第一次遇到這種封城令，所以剛開始對「必需」的定義很模糊。代表東灣和南灣的州參議員Bob Wieckowski說，他的辦公室就接到許多困惑的企業主電話，詢問他們到底屬不屬於政府所說的「必需」行業，例如一家在Hayward的食品加工工廠。這樣的困惑起初是可以被生命威脅的恐懼壓過去的，但隨著時間拖長，越來越大的經濟壓力逼得大家開始在要命還是要錢間掙扎，勒緊褲帶已比困惑腦袋更令人憂慮，因此讓百業開始反彈遊說要成為「必需」之列，包括加州的房地產業。

加州房地產經紀人協會3月28日表示，美國國土安全部網絡安全和基礎設施安全局，最新「必需」服務清單中將包含商業和住宅房地產服務。雖然該局強調該清單本質上只是建議，不是也不該認為是聯邦的準則，但包括加州在內的多數發布就地避難令的州，都會參考這清單來豁免那些行業，另外再加上各州的自行判斷，因此越來越多需要想像的「民生必需」行業，在美國各州開門營業。

加州這個協會曾於3月20日告訴其會員，任何面對面接觸的房地產銷售，即屬一項「非必需」服務，均應全部停止，但讓許多會員不禁困惑要如何賣房子，還有那些等待交屋的交易是否該完成。後來「申入清單」成功，又有人對賣房子是否必需做了反省，例如在Rancho Santa Margarita經營Laurel Real Estate Resources的Lisa Dunn說：「有些交易正在進行中，需要完成，那是必需的。因為特殊情況，人們要找個地方住，那是必需的。但陌生人走進一間他們考慮要買的陌生人房子裡，必需嗎？那可一點也不必需。」

房地產對加州來說或許真屬「必需」，因為炒房在這裡是家常便飯，如同隨身有把槍在德州也屬家常便飯的「必需」。反槍擁大麻最烈的加州對誰屬必需的思考果然是直腸子，在發布禁足令的同時，就已把大麻店列為民生必需，州長的理由是大麻有健康方面的療效。但這就令許多人困惑了，在COVID-19疫情爆發之前，不老早就有大麻成分電子煙造成的肺病流行嗎？而且醫療用大麻與休閒用大麻都從同一家店出來，誰知道那賣出去的大麻是被用來醫療還是休閒去了，但質疑拚不過「有力團體」的背書遊說。全國大麻法律改革組織執行董事Erik Altieri說：「這是對必需非常棒的定義，那些人在這非常時期還能拿到他們的藥。」

的確，在這非常時期，什麼是民生必需似乎已成了一個遊說角力戰場，奧勒岡州立大學歷史系副教授Christopher McKnight Nichols說：「最近發生的事件清楚地表明，指定『民生必需』的過程，文化與任何有關維持社會運作所必需的法律政治現實一樣重要。」所以我們可以這樣理解，如果糧食是生存必需，零食就是生活必需，槍枝大麻則是生命必需，只是這個「生命」的定義因人而異，而政府苦思的民生必需行業清單，該列到那種程度的必需呢？或許這就要看疫情發展了，希望沒有演變成只准生存必需行業開門的那一天。

記者 Pegasus J. Juan