週一，加州總檢察長Xavier Becerra和州眾議員Marc Levine宣佈對兩家涉嫌操縱油價的跨國汽油公司提起訴訟。

州司法部對Vitol Inc.和SK Energy Americas Inc.採取行動，指控其利用2015年2月石油市場動盪推高汽油價格，違反州反壟斷法。

據稱，這兩家公司進行操縱性交易，並有選擇地向加州最大汽油報告服務公司Oil Price Information Service LLC報告交易，借此抬高基準汽油價格和以更高價格出售產品。Levine說：「看上去高油價並非汽油稅或加州保護環境努力的結果。」

「高汽油價格是石油行業貪婪和可能的市場操縱的結果。」

UC Berkeley研究人員認為，從2015年2月到2018年10月，涉嫌的哄抬油價使得加州居民損失超過170億元，相當於每一個四口之家承擔約1700元。

在Levine和其他18名州議員要求Becerra調查整個石油和天然氣行業潛在的價格操縱行為後，Becerra辦公室去年開始調查這兩家公司。

「Vitol行為符合市場慣例，完全遵守所有適用法律，」Vitol在一份聲明中說，「Vitol在整個調查過程中一直對加州總檢察長辦公室保持透明，我們對這起訴訟感到失望。Vitol認為這一訴訟缺乏根據，並準備在法庭上對這些說法進行辯護。」

SK Energy Americas代表沒有立即回復置評請求。

「我要感謝加州消費者幫助我們收集資訊，正是這些資訊讓我們得以追查汽油市場上這些價格欺詐行為，」Becerra說，「那些幫助我們收集資訊的人所做的所有工作讓我們得以提起這場訴訟，最終，我們希望在法庭上贏得這場官司，以證明你不能操控這個系統對抗加州消費者，並希望逃脫懲罰。」