DEAR JOAN：我們有時在我們住所週圍看到蝙蝠，我很是擔心。

我們住在一個公園附近，很多野生動物會進我們院子。我們有時看到蝙蝠，但我以前從不介意它們，儘管我知道它們傳播狂犬病。但現在不同了，我知道蝙蝠會攜帶冠狀病毒。

我們該怎麼處理蝙蝠？有沒有辦法捉住它們，或者擺脫它們？我看過很多關於冠狀病毒以及它如何可能殺死數百萬人的報導。我想人們會想除掉蝙蝠，拯救生命。

Jean L.，San Jose
DEAR JEAN：簡單回答，一切照舊。至於為什麼，回答有點稍長。

雖然蝙蝠和其他動物都可攜帶多種不同冠狀病毒，但在我們這個地區，沒有跡象表明使數千人患病的病毒在蝙蝠身上明顯存在。而且，你基本上無法直接從蝙蝠身上接觸病毒。

這種疾病是通過一種中間動物從蝙蝠身上傳播的。中間動物接觸後將疾病傳播給人類。SARS通過蝙蝠感染的亞洲麝貓傳播給人類，MERS通過駱駝，Ebola通過大猩猩和黑猩猩。研究人員現在認為這次疫情的缺失環節是瀕臨滅絕的穿山甲，一種有鱗食蟻獸。

穿山甲是世界上被販賣最嚴重的動物。有些人買賣它們是為了食用它的肉，它們的鱗片在中藥中也很珍貴。

推測的聯繫是蝙蝠在唾液、尿液和糞中釋放病毒，穿山甲接觸後進而傳播給人類。剩下的事情，就全是我們人類自己在做了。

蝙蝠有一個獨特的免疫防禦系統，可以隔離病毒保護自身。然而，這會導致病毒複製得更快。任何接觸到病毒的哺乳動物都會感染一種效力更強、作用更快的病毒，但不幸的是，我們沒有同樣的隔離病毒的能力。

被蝙蝠感染的概率極為罕見，蝙蝠是自然界平衡的重要組成部分。一個群體可以吃掉數百萬也攜帶病毒和疾病的蚊子，一些蝙蝠還幫助植物授粉。

所以不要對蝙蝠做任何事，只需避開它們即可。此外，你不應該徒手碰蝙蝠。清潔蝙蝠糞時，請穿上防護服–手套、長袖、面罩。