在佛利蒙工作二十年，除了上、下班外，沒時間到處閒逛。對佛利蒙的認識可說一知半解，什麼地方有好吃的？什麼地方有好玩的，可說一無所知。最近看到舊金山灣區九個風情小鎮，Niles竟名列榜上，才知佛利蒙有個地方可玩。

週二，一時興起開了車就往佛利蒙跑，來到Niles小鎮。週日人少，顯得寂靜又冷清。Niles Blvd的商店，一家緊鄰一家，保留古式的建築。我和外子沿著主要的街道，從街頭逛至街尾。這裏除了餐廳、小咖啡屋、冰淇林店、畫廊外，以古董店最多。有古董店我們就鑽進去看，出售物品不外是一些瓷器、髮飾、女帽、玩偶、傢俱、廚房用具、古銅器…，雖不是很有特色，但小鎮看似平凡不起眼，卻有令人懷念的古城風味。

Niles Town Plaza位於小鎮的中心，以鐵路倉庫為主題，展現古樸的簡潔風味，廣場寬闊舒適又乾淨，有圓形劇場、舞台及休息區，在這裡可以舉辦音樂會、展覽或其他活動。

鎮上以默片博物館Niles Essanay Silent Film Museum和小朋友最喜歡乘坐的古董蒸汽火車Nile Canyon Railway出名。也是觀光客必看的兩個景點。

1912年Essanaya Studio電影公司開始在這裡製作卓別林和其他影星的默片，許多西部片的場景都在Niles峽谷和街道取景。1915年卓别林在這裡拍了五部電影，每部都很叫座，是我們小時候印象最深刻的喜劇。他曾在Niles住過多年，小鎮的人們把他當年留下的每一件物品，甚至是廣告招牌都保留下來，成為現在人們追憶默片電影最寶貴的紀念物。每個週末博物館會放映經典默片，只要捐點小款，就可以在小影院坐下來靜靜欣賞舊式默片，緬懷昔日無聲電影的時光。

Niles Canyon Railway建於1850年，曾經是西南太平洋鐵路奧克蘭至聖荷西和南方海岸線路線交匯點，也是加州最大花圃所在地。1866年西太平洋鐵路沿著Niles Canyon，把San Jose到Sacramento之間的鐵路搭建起來。這條鐵路在當時主要是運送貨物。因此在峽谷的貨運站的西端和附近的城鎮隨之迅速興盛起來，該鎮以當時一位有名的法官Addison Niles的姓氏命名。

Niles Canyon Railway後來因被Benicia到Mattinez火車線路取代後漸漸沒落。此路線通車120多年後，終於在1984年停駛。1987年在太平洋火車協會招募義工幫忙重建下，一年(1988)後恢復通車至今。Niles Canyon Railway百年來一直扮演進出舊金山的大門，如今功成名退，這一條穿越尼爾斯峽谷的傳統鐵路在歷史地位功不可滅，已被列為國家歷史名勝古蹟及列為尼爾斯峽谷跨大陸鐵路的歷史街區，成了後人回憶之旅。若想體會一下西部片的場景，不妨去乘坐一次Niles Canyon Railway。我們錯失了機會，因為只有星期日才有固定車班開放讓遊客買票乘坐。

Niles小鎮半日遊，小石頭對古城有了進一步的了解，像上了一堂歷史課，收穫滿囊。

圖文/小石頭