為了緩解舊金山灣區的住房危機，由舊金山灣區政府協會ABAG（Association of Bay Area Governments）和大都會運輸委員會MTC（Metropolitan Transportation Commission）召集舊金山、San Jose和Oakland等3個市政府的民選官員、灣區主要的房地產開發商、大型高科技公司主管以及民間組織的領袖組成了一個藍帶特工組（blue-ribbon task force）。這個特工組的正式名稱為CASA。它不是英文的縮寫，而是西班牙語“房子”的意思。CASA的3位聯席主席都是民間組織的負責人，分別是San Francisco Foundation的Fred Blackwell，Silicon Valley@Home的Leslye Corsiglia和TMG Partners的Michael Covarrubias。
今年1月，CASA發表了一個正式文件，標題為CASA協定（CASA COMPACT），副標題是“對抗舊金山灣區住房危機的15年緊急政策方案（A 15-Year Emergency Policy Package to Confront the Housing Crisis in the San Francisco Bay Area）”，旨在建設更多的住房，以適合不同收入水平的人群居住，同時保護租戶和低收入社區免受不公正的驅逐和流離失所。它包括了10項政策性的改革：
- 制定“正當理由驅逐政策”，禁止房東驅逐租戶，除非有某些經過批准的理由；
- 把每年租金上漲幅度從8%壓低到5%（在通貨膨脹率的基礎上）；
- 為租戶提供法律諮詢和保護；
- 制定新的分區（zoning）政策，允許在交通樞紐站附近建造高密度的住房；
- 改進審批過程；
- 對經濟適用住房給與政策和經濟支持；
- 把部分屬於市政府所有的土地用於興建住房；
- 允許提高建築物的高度；
- 鼓勵建造姻親單元；
- 設立專項基金，支持上述改革。
CASA COMPACT一公布，立即就受到了中小城市市政府的強烈反對。他們說，他們沒有被邀請參加談判，他們的利益也沒有得到考慮。他們擔心自己將失去對境內建設項目的控制，被迫為自己不想要的解決方案買單。據估計，CASA COMPACT每年將耗資25億美元，其中15億美元將來自對業主、開發商、僱主、地方政府和納稅人徵收的費用和稅收。它要求每個市政府放棄20%的房產稅，為新的住房計劃提供資金。Campbell市議員、前市長Paul Resnikoff說，這個協定損害各地市政府的收入，是有問題的。他正在與Santa Clara市政府協會（Cities Association of Santa Clara County）合作進行正式回應。
Cupertino市長Steven Scharf在最近的市政府報告（State of the City Speech）中指出，CASA COMPACT是一個“摧毀灣區”的計劃，前景“非常可怕”。他說，許多小城市正在聯合起來，試圖至少減輕這個協定可能造成的損害。他說，他正在與附近城市包括Campbell和Los Gatos的市長進行會談，正在考慮是否派一名說客到Sacramento去抗辯CASA COMPACT。
Pleasanton和它在三谷地區（Tri-Valley）的鄰居Livermore、Danville、Dublin和San Ramon也在組織聯合行動。Pleasanton社區發展部主任Gerry Beaudin擔心，CASA協定可能會對該市中心一個火車站實施強制性的高密度分區，對古色古香、歷史悠久的市中心造成嚴重破壞。他說：“解決住房問題需要討論。我不確定現在的方式是否是在這個問題上獲得動力的正確途徑。這只會在很多領域帶來很多問題和擔憂。這些問題都需要成為對話的一部分。”看來會有一場漫長而很難取得一致的鬥爭。
CASA的聯席主席之一，Silicon Valley@Home的Corsiglia說：“我們一直在一個城市、一個城市地處理住房問題，但是現狀證明這樣做行不通。有的市政府在擁有可用資源的情況下竭盡所能，而其它市政府根本就沒有這樣做。”事實上，許多公開反對CASA協定的市政府正是過去曾因未能建造足夠的住房而受到批評的那些市政府。他還說，對CASA COMPACT不滿的人不光是市政府的領導人，租戶維權人士批評CASA COMPACT的條款不足以保護租戶，而房東則認為太過分。他說，爭論的本質是，人們總會喜歡某些部分，而不喜歡其它部分。
Corsiglia承認，CASA委員會應該做更多的工作來接觸灣區小城市的市政府和居民。為了彌補這方面不足，大都會運輸委員會MTC和舊金山灣區政府協會ABAG已經與舊金山灣區的各市政府領導人舉行了數十次會議，CASA團隊還邀請非營利性機構北加州住房協會（Housing Association of Northern California）牽頭加強溝通。北加州住房協會執行理事Amie Fishman說，該協會計劃通過媒體、網絡和社區會議來接觸居民。“我們希望通過這些對話，消除人們的恐懼，並建立支持的勢頭。”
記者 湯毅堅
