民權人士最近在一場少數族裔媒體電訊會議中表示，國會應該有能力阻止人口普查局在2020年的人口普查中，加入具高度爭議性的公民身份問題。

領袖會議教育基金會（Leadership Conference Education Fund）人口普查統計活動（Census Counts Campaign）主任林克（Beth Lynk）說：「這是美國最急迫需要解決的民權問題之一。」

參與會議的還包括亞美公義促進會（Asian Americans Advancing Justice）、全國城市聯盟（National Urban League）和全國西語裔民選及任命官員協會（National Association of Latino Elected and Appointed Officials）等組織的代表。

夏威夷民主黨參議員夏茲（Brian Schatz）2月6日提出「改善人口普查數據與精確性法案」（Census IDEA Act），要求人口普查問卷若要做出重大更改，必須提前三年通知，同時要對更改的部分進行詳細審查。這項法案獲得其他18位參議員的連署支持，包括加州參議員賀錦麗（Kamala Harris）。不過，若要讓總統無法對法案行使否決權，必須獲得67位參議員的投票支持。

眾議院監督及政府改革委員會（Government Oversight and Reform Committee）也已經擬出自己的法案版本，這個版本由紐約州眾議員梅隆尼（Carolyn Maloney）提出，41位連署支持的眾議員包括趙美心（Judy Chu）、葛梅茲（Jimmy Gomez）、羅康納（Ro Khanna）、斯佩爾（Jackie Speier）、艾許（Anna Eshoo）、劉雲平（Ted Lieu）、卡拉巴哈（Salud Carabajal）和羅芙根（Zoe Lofgren）。

夏茲和梅隆尼2017年曾支持「改善人口普查數據與精確性」的立法，但這項法案最終胎死腹中。

此外，全美已經有七個團體對一年前由人口普查局所屬的商務部部長羅斯（Wilbur Ross）提出的人口普查公民身份問題提案提起訴訟。

針對一項由包括紐約州在內的18個州、華盛頓特區、舊金山、西雅圖和美國市長會議（U.S. Conference of Mayors）共同提出的訴訟，法官佛曼（Jesse M. Furman）在長達277頁的判決書中措辭嚴厲地表示，如果人口普查加入公民身份問題，「即使沒有數百萬人，起碼也有數十萬人無法被統計進去」。

川普政府不但試圖對佛曼法官的裁決提出上訴，同時施壓最高法院跳過上訴流程，即刻做出最終判決。不過，人口普查局突然表示，他們可以將印製人口普查問卷的截止時間，由6月延後至10月。

林克說：「人口普查的時間表是很無情的。」

不過，電訊會議的講員們表示，國會其實可以直接通過立法禁止人口普查加入公民身份問題。

全國西語裔民選及任命官員協會代表曼梭（Angela Manso）說：「國會有其作用要發揮，他們應該要發揮這個作用，通過立法，一勞永逸明確地向人口普查局說不，不要把這件事留給最高法院處理。」

對於人口普查局將問卷印製截止日期延後至10月，讓法院有更充裕的時間解決問題，民權人士表示擔心。

全國城市聯盟代表格林（Jeri Green）問：「他們怎能如此不尊重這個國家的人民？」她指出，鼓勵最大程度的民眾參與人口普查需要時間，雖然揚雅行銷公司（Young & Rubicam）已經與下游合作單位簽訂了一份5億美元的社區推廣合約，但她表示：「這項工作的起步非常緩慢，美國納稅人對這項合約寄予厚望，認為可以因此看到有史以來最清晰的美國人口全貌，但恐怕還有得等。」

自羅斯的意圖在去年3月被揭穿後，加州是最先提出訴訟的州之一。這七項訴訟都以人口普查局的研究為基礎，指加入公民身份問題將使美國更難獲得正確的人口數據。這些數據將決定包括一個州可以擁有多少選舉人票和立法委員人數，到聯邦政府未來十年每年如何及在哪些方面使用數千億美元的稅金。

「改善人口普查數據與精確性法案」指出，每十年一次的人口普查，「是聯邦政府最大規模的和平時期動員行動」。

講員們認為，國會不應該等待法院批准立法，如此會使訴訟失去必要性，人口普查工作才能繼續進行。

國會45名議員1月24日去函羅斯和代理司法部部長惠特克（Matthew Whitaker），呼籲他們放棄對紐約法院1月15日的裁決提出上訴的計畫。

議員們在信中寫道：「從合法性和時間性的角度來看，我們認為，這項上訴既不符合國家利益，也不符合美國人民利益，政府應該將資源用於準備2020年的人口普查，不要讓公民身份問題的陰霾籠罩整個普查過程。」

此外，林克說：「我們已經呼籲國會採取行動，因為他們負有憲法責任和能力，以及這麼做的最佳時機。這不是黨派的問題，每個人都應該被統計在內，我們沒有機會重來。」

亞美公義促進會執行長楊重遠（John Yang）說：「這些工作在傳統上一向都是兩黨共同努力的事，共和黨有義務確保普查獲得公平和準確的統計，這是一個十年一次的機會。」

文/ 少數族裔媒體服務中心（Ethnic Media Services） / Mark Hedin報導