根據一項全美範圍內生效的新法律，全美所有醫院必須在各自網站上公佈完整價目表。

這條規則由Centers for Medicare and Medicaid Services制定，部分呼應了2006年加州一項要求醫院在一個州運行的網站公佈價格總清單的法律。不過，這項全國性法律要求醫院以試算表等「機器可讀」格式提供資訊，並在自己網站上公佈。

Kaiser Health News高級記者Barbara Feder Ostrov表示，從長遠來看，這一新的透明舉措將有利於患者和納稅人。

「這讓政策制定者可以重新審視在那裡的現行價格，」Feder Ostrov說。[這讓他們]說，‘這些是與政府和保險公司談判的起始價格，也許你開始有點太高了。你真得能證明這個價格合理嗎？」

週二我們查看了一些地方醫院網站，發現所有網站都符合新法律。然而，找到又被稱為「chargemasters」的價格表確實需要一些點擊和搜索。

這些清單可能體量很大；一些醫院為手術、服務、藥品、醫療器械和其他物品列出了超過4萬個價格。不同醫院對同一項目或手術的價格差異很大。

例如，我們將腹部核磁共振造影（一種常見醫學測試）價格進行了比較：

•Good Samaritan Hospital San Jose – $16,826

•Stanford Health Care – $9,899

•Zuckerberg San Francisco General Hospital – $8,152

一位業內人士說：「相比與chargemaster上所列金額的關係，患者為醫院服務支付的實際金額與自己所擁有保險範圍類型的關係更大。」

Feder Ostrov表示，將價格視為一種研究工具、而不是你肯定會支付的固定價格是有幫助的。

「價目表價格，chargemaster價格，就像貼在酒店房門上的房價一樣，幾乎沒有人會付這個價格，」她說，「通常，它是協商的。」

醫療保險供應商協商價格，患者也可以。Feder Ostrov 說，價格表有助於瞭解情況。

「當你收到你的帳單並且對它感到吃驚時，索要一份詳細帳單，」Feder Ostrov說。「然後，你可以試著弄懂你的帳單，你總是可以協商。」

給患者的建議：總是問醫院現付費用是多少。與患者維權者討論如何調整帳單，尤其是如果你沒有保險得話。