對大麻創業者Brian Blatz來說，這本應該是一個很棒的一年。 

當加州1月1日合法化大麻時，這位有銀行和醫療背景的律師已經為成立一家卡車運輸公司準備了一年。他希望用他的卡車將大麻產品從種植園和生產廠運到零售點。

在網站上，總部Long Beach的Verdant Distribution表示，公司目標是成為全美運輸大麻的卓越企業。

但這一切都成過眼雲煙。卡車被賣掉抵債，倉庫被空置，執照過期。

加州合法市場推出後的曲折起伏給這家公司帶來了代價高昂的延誤，但它的被毀最終來自州規則一個的突然改變。隨著這一改變，幾乎所有大麻商家都成為自己的分銷商，對像Verdant這樣的獨立公司的需求因此被大幅度削弱。

在加州新興市場，「挑戰是巨大的，」Blatz說，「突然間，整個遊戲都變了。」他現在正在為這個新興行業客戶提供諮詢服務。

在一個合法大麻日益被接受的國家，加州作為全美最大的大麻零售市場擁有突出地位。大麻、濃縮物、香膏和零食正在生產和銷售。一些公司做得很好，尤其是那些有能力應對市場曲折的資金豐厚的公司。

但很多並不是如此。像Blatz這樣的很多公司已經成為傷亡者。

到年底時，加州仍在繼續它將其長期非法和藥用大麻市場轉變為一個統一的數十億元產業的努力。這一過程混雜著成功、掙扎和崩潰。

非法市場繼續蓬勃發展，搶走合法店面的利潤。據一些人估計，加州高達80%的大麻銷售額在黑市完成。

鑒於許多社區禁止大麻銷售、限制許可證數量或根本不為合法市場運作制定規則，供應鏈因而表現得很脆弱，導致一些商店貨架上大麻產品稀疏零落。一場關於在禁止大麻生意社區是否可以送貨到戶的鬥爭可能最終會在法庭上一較高下。

所承諾的稅收優惠尚無蹤影之際，商家們正在抱怨某些社區的高稅率可能接近50%。測試實驗室數量仍然緊張。與此同時，調整規則和啟動成本也在造成代價。

在洛杉磯，許可證發放的速度已經落後，一個行業組織的負責人Adam Spiker用單詞「Pain」(痛苦)概括了大多數公司的情況。

他說，為吸引買家進入合法市場，需要降低稅率，同時城市還需要迅速擴大銷售大麻商店的許可證數量。

「令人鼓舞的跡象，州府對生意是開放的，」Southern California Coalition執行主任Spiker說。但「如果你的零售管道有限，那將迫使很多公司失敗。」

一般來說，加州對待大麻就像對待酒一樣，允許21歲及以上人合法擁有最高一盎司大麻，以及在家裡種植六棵大麻植物。

目前出現的是一個混亂的拼圖。大麻農場在Santa Barbara縣擴散，合法大麻店在San Francisco從未遠離。但其他一些地方則禁止一切商業性大麻活動，或僅允許種植、但不允許銷售。

州大麻最高監管負責人Lori Ajax表示，她在2019年的目標是讓更多許可商家出現在市場上，同時加大對非法運營執法力度。

當然，也有很多幸運兒，其中一個是總部在Arizona的Harvest Health&Recreation。該公司在12個州(包括加州)開展業務，有400多名員工，並且最近開始在加拿大證券交易所上進行交易。到明年年底，該公司預計在加州至少有20家零售店、一家製造廠和一個全州分銷系統。

公司總裁Steve Gutterman讚揚加州為開放合法市場所做的努力，並稱這可以讓消費者得到優質、安全產品。但他歡迎對非法經營者採取更積極措施，並表示大麻公司需要獲得銀行服務——大多數金融機構不與大麻公司做生意，因為大麻在聯邦層面仍然是非法的。

「有好有壞，」他說，但「加州是我們的一個好地方。」

洛杉磯許多零售企業沒有這麼好運氣。

驅車穿過加州最大城市，那裡有很多商店和出售大麻看板，一些商家提供類似Apple商店的環境，名字也很詩意，比如Blue Dream和Chocolate Gelato。

但商店數量是問題的一部分——數百家是非法的。這裡，和其他地方，幾十年來蓬勃發展的非法市場繼續保持他們生意的強勁勢頭，而且往往是公開的。

警方定期對商家進行打擊，但幾乎沒有削弱非法市場。

在11月寫給洛杉磯官員一封信中，United Cannabis Business Association說，在非法店面蓬勃發展的同時，合法商店正在勉力讓自己能開門營業下去，因為非法店面銷售產品的價格比合法競爭對手低50%。

這個代表合法零售商的團體寫道，那些非法商鋪「不交稅，不支付城市和州監管……的費用，並且不遵守所需的工人保護。」