聯邦政府估計，去年冬天有8萬美國人死於流感及其併發症，這是至少40年中流感最高死亡人數。

Centers for Disease Control and Prevention主任Robert Redfield博士週二晚接受The Associated Press採訪時透露了這一數字。

流感專家知道這是一個非常糟糕的流感季，但至少有一個專家認為這個估計的體量令人吃驚。

「這是巨大的，」Vanderbilt大學疫苗專家William Schaffner博士說。他說，這個數字幾乎奔著健康官員以前定性為糟糕一年的數字的兩倍去了。

根據CDC，近年來流感相關死亡人數從12000人到最糟糕一年的56000人之間不等。

去年秋天和冬天，全美經歷了在最近記憶中一個最嚴重的流感季節。推動它的流感通常會把更多人送進醫院並導致更多人死亡，尤其是小孩和老人。

這個流感季在二月初達到頂峰。它在三月底基本結束，雖然流感仍在繼續傳播。

使糟糕的一年變得更糟的是，流感疫苗效果不佳。儘管如此，專家們說疫苗仍然值得一用，因為它降低疾病嚴重程度，進而挽救生命。

「我希望看到更多人接種疫苗，」Redfield在紐約一次活動中對AP說。「去年流感讓我們失去了80000人。」

CDC官員沒有精確統計每年有多少人死於流感。流感很常見，並不是所有流感病例都被報告，並且流感也並不總是列在死亡證上。因此CDC使用定期修正的統計模型進行估算。

CDC官員稱這80000個數字是初步的，它會被稍作修改。但他們表示，預計這個數字不會下降。

追溯到1976年至1977年冬天，這段期間每一次流感季的估計數與去年相比都黯然失色。

不過，去年冬天並不是有史以來最嚴重流感季。歷史學家估計，持續近兩年的1918年流感大傳染奪去了超過50萬美國人的生命。