州長Jerry Brown週五簽署一項法案，允許公用事業公司向他們的客戶收費，用於為源自2017年毀滅性野火的未來法律和解支付賠償金，即使這些火災被歸咎於公司的管理不善。

該法案旨在預防Pacific Gas & Electric Co.破產或出現其他嚴重財務問題。如果調查人員確定該公司設備導致了Tubbs Fire，那麼這家按收入計算的全美最大公用事業公司將面臨數十億元負債。Tubbs Fire去年在Santa Rosa摧毀了數千所房屋並造成22人死亡。

「加州野火不會消失，我們必須盡一切可能來阻止它們，」Brown在一份聲明中說。「這項法案很複雜，需要投入，但絕對是必要的。」

批評者稱這是對PG＆E投資者的救助。

2017年火災造成100多億元保險損失，是州歷史上最嚴重火災。該法案為2017年火災制定一個特別程式，試圖確定該公用事業公司在不引發諸如破產等嚴重後果情況下能夠承擔多少責任，並允許該公司就任何附加的成本向消費者收取。

對於未來引發的火災，該法案允許Public Utilities Commission考慮天氣條件、公用事業公司預防火災的努力以及對管理不善的判斷等各種因素，並由此決定電力公司是否可以將成本轉嫁給消費者。

這些公用事業保護舉措是Brown簽署的20多項降低野火風險法案的一部分，其中包括開展控制性燃燒工作。控制性燃燒旨在清除可能為野火提供燃料的乾燥植被。

PG＆E面臨數十起保險公司訴訟。為解決房主保險索賠問題，這些保險公司花了數十億元。

法院已經裁定公用事業公司對其設備造成的損害負有全部責任，即使公用事業公司採取了一切安全措施。監管機構則要求公用事業投資者承擔電氣設備管理不當所引發火災的法律責任。

Brown提議廢除這種被稱為反向譴責的標準，但是立法者在保險公司、審判律師和火災受害者的壓力下放棄了這一想法。

儘管有這項新立法，Moody’s Investors Service還是下調了加州三大投資者所有公用事業公司的信用評級。PG＆E及其母公司評級僅略高於垃圾債券地位。

如果PG&E為加州最具破壞性火災擔責，並把因此產生的成本轉嫁客戶，那麼在未來20年裡，這一成本將作為每月公用事業帳單上的附加費出現。

這一成本是多少還不知道，因為目前不清楚哪些火災最終會被與PG&E聯繫在一起、最終解決方案是什麼樣子以及投資者將承擔多少責任。關鍵談判代表參議員Bill Dodd說，PG&E每承擔10億元，普通住宅會多付5.20元。

記錄顯示，今年第二季度，PG＆E在加州遊說的花費比其他任何單位都要多。它投放資金超過170萬元，這幾乎是上一季度花費的三倍，其中大部分用於野火問題。代表審判律師和在火災中失去家園的人的團體Up from the Ashes也花了50多萬元。

這項措施是削弱野火威脅廣泛計畫中最具爭議的部分。近年來野火規模越來越大，破壞力也越來越強。

該法案還要求包括PG&E、Southern California Edison 和San Diego Gas&Electric在內的投資者所有公用事業公司強化設備，減低設備引發火災的可能性。根據這一新法案，在某些情況下，進行規定的焚燒、清除枯樹和灌木、伐木和建造防火隔離帶變得更加容易。該法案包含未來五年用於這些目的的10億元。

在州長簽署的其它法案中，有一項讓採用所規定燃燒方法處理的加州土地量增加了兩倍，並對私人土地所有者對土地進行受控燃燒的責任予以限定。該法案還明確，獲得許可證進行所規定燃燒和遵守條款的土地所有者已盡了自己應盡努力。

「這些私人土地所有者害怕獲得許可證，因為他們害怕如果發生什麼事情就會被起訴，」撰寫該法案的參議員Hannah-Beth Jackson今年早些時候在一次電話會議中告訴媒體。

Brown還簽署了其他法案，涉及保持災難後保險覆蓋面、提升緊急通知和要求車庫門打開器有備用電池以便人們在斷電情況下可以得到他們的汽車。