Alphabet於4月23日盤後公布今年第一季財報，整體收益比去年同期增長26%，集團最賺錢公司谷歌，其最主要的收入廣告，第一季也成長24%達266億元，照理說這麼亮眼的超預期財報應該讓股價沖上天，但隔天卻反其道大跌近5%，且還是跌最深的主要科技股。或許，主因是受到美國十年期公債殖利率逼近3%的大環境影響，但專家認為收入提升也難填補開銷更大，集團靠谷歌廣告在撐，真能屹立不搖嗎？

2014年5月，西班牙Costeja的歐洲法院(European Court of Justice)審理西班牙男子Mario Costeja González控告谷歌的一起案子，原告要求谷歌刪除一篇刊於La Vanguardia報紙的1998年數位化文章連結，內容有關一棟他沒繳貸款而後被法拍的房子。這起案子從最初向西班牙的資料保護主管機關投訴開始，兩造便不斷在行政與司法間較量，最後打到屬於歐盟的歐洲法院，結果法院裁定谷歌要為其搜尋引擎裡出現的內容負責，且谷歌必須遵守歐盟的資料隱私法律，並宣稱「被遺忘權」(right to be forgotten)是一項基本人權。

在當時，「被遺忘權」雖是一個較新的概念，但由來也有段時間，那是一個個人想要以自主方式來決定人生發展的權利，可不必因過去的行為而永久或定期地被人羞辱。歐盟於1995年通過的《歐洲資料保護指令》( European Data Protection Directive )，與五月正式實施的修訂版《通用資料保護規定》(General Data Protection Regulation)，都將「被遺忘權」視為基本人權，同時也提供新聞媒體業豁免，但谷歌不是媒體業，在這項法律的定義下，屬於「資料控制者」(data controller)，所以沒有豁免資格，因此在歐洲有法律責任來刪除提出「被遺忘權」的個人或組織資料，而就在西班牙判決要求開始遵守法律的第一天，谷歌便收到了一萬兩千份請求，要從搜尋引擎中刪除不相關或過時的個人資料結果。

但標榜網路搜尋自由的谷歌，對於限制它提供用戶免費的「知情權」服務，當然心不甘情不願，所以在Costeja案判決後，僅僅刪除它在歐洲網站的搜尋結果，例如google.co.uk或google.fr，歐洲用戶還是可利用google.com來找到被刪除的結果，直到2016年3月4日才正式發表聲明稱，從隔週起，為完全配合歐洲這個「被遺忘權」，谷歌認為正確說法應是「被刪除權」(right to delist)，將從包括google.com的所有谷歌網站刪除。很明顯的，這家出身「知情權」萬歲國家的公司，很不認同歐洲人的隱私觀念，所以聲明寫道：「自2014年5月以來，我們一直想方設法來找出遵守歐洲法院裁決的最佳平衡點，即使偶有不同意見，我們還是與資料保護機關保持合作性對話，並承諾會用這種方式繼續工作。」

繼續工作的結果如何呢？今年二月該公司發表的透明度報告顯示，2014年5月這個劃時代的判決之後，歐洲人共向谷歌申請了240萬個要從搜尋引擎刪除的網址(URL)，其中43%的請求經谷歌審核後同意刪除，內容則是五花八門，不過大家以為的「為惡不欲人再知」的犯罪內容卻非大宗，論排名也只在谷歌列的九大內容中排第五，最想被刪除的內容是專業資訊(professional information)，幾乎佔了四分之一的請求數，其次是雜項(miscellaneous)、查無此人(name not found)與自我創作(self authored)，個資與超敏感個資也在九大內容之中；網址多屬社群網站、目錄網站、新聞與政府網頁這四大類；申請者近九成是個人，剩下的一成多又以公司與政府官員及政客為主。歐洲監管機關之一的法國資訊與自由國家委員會(National Commission on Informatics and Liberty)認為，這是確保不讓人找到冒犯性資訊的唯一途徑。谷歌卻表示，這是歐洲司法管轄權過度擴張的結果，最終可能導致世界各國都要將其國內審查法國際化。

谷歌真的是在捍衛網路「知情權」嗎？不知道，但那的確是其創業之初的理想，現在則是最大的生財之道。谷歌的2017年度收入為1096.5億元，其中廣告收入便占了953.8億，而這近九成的收入基本上都得要靠搜尋引擎來衍生，例如排名曝光、cookies追蹤等。現在雖仍是谷歌的市場，只有它不要人家上廣告，像去年就移除了32億支壞廣告，但當越來越多人不想被人搜尋時，目前精確說法是歐洲人，未來就不知了，各國的國內審查法國際化，就難保那一天不會變成別人不再想上谷歌廣告了。如同當大家都不再玩社群網站，臉書還能活嗎？

記者 Pegasus J. Juan