2004年1月，剛就任舊金山市長才一個星期的Gavin Newsom到國會眾議院樓上旁聽當時的美國總統George W. Bush做國情咨文演講。小布什總統在演講中宣布，支持對美國憲法增加一項修正案，禁止同性婚姻。時年36歲的Newsom腦子飛快地運轉起來：當時，馬薩諸塞州剛剛成為全國第一個將同性婚姻合法化的州，可是法院裁決該法案一直要到當年5月份才生效。他決定要利用這個時機搶先做一件大事，在政治上大賭一場。

他走出國會大廈，馬上打電話告訴他的工作人員，舊金山市政府要以最快的速度給同性“夫妻”頒發“結婚證書”。Newsom的幕僚長Steve Kawa本身就是同性戀，還和他的合伙人一起領養兩個孩子，組成了一個家庭，但是他做夢也沒有想過要申請“結婚”。他勸Newsom說，加州支持婚姻平等（這是爭取同性婚姻者找到的一個合法名詞）的選民還不到三分之一，最好不要去搗這個亂（It’s best not to rock the boat.）但Newsom態度非常堅決，計劃被迅速敲定。他們的動作如此快捷，甚至在2月12日宣布這一決定之前，Newsom都沒有來得及告訴他的妻子，電視主播Kimberly Guilfoyle。

幾天以後，舊金山市政廳里里外外充滿了狂歡節的氣氛。在華麗的圓形大廳里，每隔幾分鐘就會響起一片歡呼聲，就有一對夫婦被宣布為“終身配偶”。幸福的“情侶們”在大街上排着長隊等着進入，一些遠道而來的人們甚至在外面露營過夜。雖然有反同性戀示威者對着他們大喝倒彩，賣花的小販們卻趕來向他們分發免費的花束。這個所謂的“愛的冬天”只持續了一個月，加州最高法院就命令舊金山市政府停止頒發“結婚證書”，並且在6個月之後宣布已經頒發的4036份“結婚證書”無效。Newsom這場政治賭博使他在短短几個星期內，從一個沒有經驗的、默默無聞的市長變成了自由派的英雄，也成了保守派的妖魔。

即使在民主黨內部，大佬們也對Newsom進行了譴責。在那一年的民主黨全國代表大會上他遭到冷凍處理；當時的參議員候選人巴拉克•奧巴馬到舊金山舉行的一場籌款活動上拒絕與Newsom合影。民主黨全國領導人一致認為，Newsom這種只具象徵性的舉動結果是適得其反，助長了對同性戀權利的強烈反對。就在2004年內，有11個州通過了禁止同性婚姻的憲法修正案；而且導致民主黨總統候選人John Kerry在決定性的俄亥俄州失去了2%的選票。美國國會第一個自暴同性戀者Barney Frank說：“Newsom在假裝，不管法律怎麼說，你都可以靠揮舞大棒結婚。這是一件非常不負責任的事情，對我們是有害的。”

就在加州最高法院命令舊金山市政府停止頒發“結婚證書”後倉促召開的一個新聞發布會上，Newsom滿不在乎地宣稱，“不管你喜不喜歡，婚姻平等終究會實現。”與此同時，全國各地從俄勒岡州到紐約州的的其他一些市長也紛紛效仿，給同性合伙人頒發“結婚證書”。

哈佛法學院教授Michael Klarman指出：“Newsom讓自己站在了法律的對立面，但是站在了歷史的正確一面。”這句話似乎很有哲理性，可惜結論都不正確——這句話的前半部分關於法律，當時加州最高法院判決舊金山市政府給同性合伙人頒發“結婚證書”違反加州法律，可是2015年美國最高法院宣布加州選民在2008年通過的反對同性婚姻的第8號提案違憲，並且在全國範圍內將同性婚姻合法化。如此看來，Newsom在法律上是正確的了。而這句話的後半部分是關於Newsom在歷史上的功過，現在為時過早，最好還是讓歷史來做決定比較好。

曾經在2004年丟棄Newsom的那些民主黨領導人，後來大多數都改變了他們的論調。比如，一直想和同性婚姻“分清界線”的奧巴馬就在競選總統最關鍵的時候緊急宣布支持同性婚姻，拿到了決定性的選票。又如，加州經久不倒的民主黨聯邦參議員Dianne Feinstein也在一份聲明中說：“我們今天所處的位置證明Gavin Newsom和加州領導了婚姻平等。”可見，在政治上是沒有什麼對錯和原則可言的。

現在的加州政治舞台上婚姻平等已經是一個無人過問的問題，然而Newsom卻在這個舞台上留了下來。憑藉這場政治賭博，他不但在舊金山的47平方英里範圍內贏得了巨大的人氣，也在全加州乃至全國各地名聲大噪，2010年輕而易舉地當上了加州副州長。現在，作為最有可能當選州長的候選人，他最近在舊金山市政廳接受採訪時承認：“我當時沒有權利那麼做。我們沒有正式的權力，但我們試圖行使我們的道德權威來挑戰法律。”當被問及他如果當選州長會不會對聯邦政府採取其它非暴力不合作的行動時，Newsom大笑起來說：“我對打擦邊球不感興趣，所以這個問題的答案是開放式的，讓我們等着瞧。”

有識之士指出，如果有人以為經過14年以後，Newsom已經年過半百，應該比較成熟了，那麼請聽聽Newsom擔任舊金山市長期間的市政府主管和智囊團謀士Tom Ammiano是怎麼說的吧：“Newsom一貫的領導風格是敢於冒險，堅持己見，以及對行動不耐煩。他總是在尋找一天中最熱門的話題，這和布朗州長的成熟和務實態度截然不同。Newsom雖然在婚姻平等方面做了正確的事情值得稱讚，但我們中有很多人覺得他是一個機會主義者。他不如他自己標榜的那麼有原則，其實在很多問題比如加州的高鐵項目，他的態度也是來回倒的。

記者 湯毅堅