急診室是許多病人首次接觸到強力鴉片類止痛藥的地方，但如果醫生轉而使用非處方藥會如何？一項新研究對骨折和扭傷患者測試了這種方法，發現作為Tylenol和Motrin銷售的止痛藥在減輕嚴重疼痛上與阿片類藥物效果一樣好。

這一結果對治療短期、嚴重疼痛的通常ER做法構成挑戰，並可能促發有助於防止新患者上癮的改變。

這項研究有局限性：它只研究了急診室短期疼痛緩解，研究人員沒有評估病人離開醫院後如何管理疼痛的問題。

但考慮到全美阿片類藥物流行的範圍——超過200萬美國人對鴉片類止痛藥或海洛因上癮——專家說，對這個問題的任何影響都可能是有意義的。研究結果週二發表在Journal of the American Medical Association上。

長期服用阿片類藥物通常從治療短期疼痛的處方止痛藥開始，近年來ER中使用這些藥物一直在上升。以前的研究顯示，近三分之一急診開出阿片類藥物處方，約有五分之一急診患者帶著阿片類藥處方回家。

Northwestern University急診醫學專家Demetrios Kyriacou在一篇附帶評論中寫道：「相比為已經上癮的患者提供持續治療，防止新患者阿片類藥物上癮可能對阿片類流行病產生更大影響。」

這項研究涉及411名成年人，他們在紐約Montefiore醫療中心兩個急診室接受治療。他們的傷包括腿和手臂骨折或扭傷。他們均服用了醋氨酚-Tylenol主要成分，以及ibuprofen(布洛芬)-Motrin主要成分或三種阿片類藥物oxycodone、hydrocodone和codeine中的一種。他們被給予標準劑量，並且沒有被告知他們接受了哪種藥物組合。

這些患者在服藥前和兩小時後對疼痛程度進行評估。平均來說，疼痛評分從10分制的9分下降到5分，兩組藥物的差異小到可以忽略不計。

紐約Albany Medical College急診醫學教授Andrew Chang說，ibuprofen和acetaminophen影響身體不同的疼痛受體，所以一起使用這兩種藥物可能尤其有效。

他指出，在其他國家有一種結合ibuprofen 和acetaminophen的藥物；他的研究結果與加拿大和澳大利亞測試這種藥與阿片類藥物緩解疼痛效果的研究相呼應。