環保組織反對環保項目？還引發一串訴訟？等一等，等一等！事情有點複雜，老朽這個榆木腦瓜有點反應不過來了。你能不能慢慢的把事情的來龍去脈說個明白？
話說2009年，一家名為Solargen的公司在位於中谷地區San Benito縣的Hollister以南25英里的Panoche Valley買了一大片荒山坡，準備安裝120萬個太陽能電池板，建設世界上最大的太陽能發電廠（solar farm），佔地面積大約1300英畝，發電量為399兆瓦（megawatt，下同）。說到這裡，請各位看官注意海峽兩岸在用詞方面一個最大的差別，就是“兆”這個基數詞在中國大陸表示10的6次方，就是“百萬”，而在中國台灣省表示10的12次方，就是“百萬”的“百萬”，也就是“萬億”。兩者差別可不是“一眼眼”（滬語，“一點點”的意思）了。
San Benito縣是一個只有58000人口的農牧業縣，縣政府面對Solargen承諾的每年540萬美元的電力銷售稅加上大筆的地產稅，當然樂見其成，順利批准了這一開發項目。但是，三家環保組織馬上提出反對，而且把縣政府告上了法庭。他們的主要理由是這一開發項目會威脅到3種瀕危動物的生存，它們分別是巨袋鼠田鼠（giant kangaroo rat）、鈍鼻豹蜥蜴（blunt-nosed leopard lizard）以及聖華金吉特狐（San Joaquin kit fox）。另外還有在該地區生活的三色黑鳥（tri-colored blackbird）等鳥類物種。
7年以來，由於訴訟一直沒有最後了結，項目受阻，投資者知難而退，三易其主。去年，紐約州的Con Edison Development公司成為這個項目的新主人，並且開始與Sierra Club、Santa Clara Valley Audubon Society和Defenders of Wildlife等3家環保組織進行曠日持久的談判，最近終於達成了協議，將Panoche Valley太陽能發電廠的規模減小到130兆瓦，不足原計劃的三分之一。Con Edison公司建議，在500英里以外的靠近墨西哥邊境的Imperial縣另建一個100到117兆瓦的太陽能發電廠。對此，這些環保組織表示不反對，因為它位於一個對生態不那麼敏感的地區。位於洛杉磯的Sierra Club高級代表Sarah Friedman說：“在我們努力降低碳污染的同時，重要的是，開發新的清潔能源不是以犧牲瀕危動物和它們的棲息地為代價的。”她認為這個談判協議對於開發可再生能源和保護環境是“雙贏”的結果。
但是，被排除在談判之外的San Benito縣政府官員表示非常憤怒。他們說，2010年批准這個項目時原本指望每年獲得540萬美元的銷售稅，可是規模縮小三分之二，銷售稅也相應縮水。更為要命的是，據說Con Edison公司在購買太陽能電池板的時候和舊金山市政府達成一筆交易，以後的銷售稅全部歸舊金山市政府，沒有San Benito縣政府的份！在縣監事會上，監事們一致聲討Con Edison是“一群騙子”，並且投票決定對該公司提起訴訟，理由是該公司違反了該項目最初在2010年與縣政府簽訂的開發協議。縣監事會也對環保組織一邊推動州政府減少碳排放，一邊卻在實施過程中處處設置障礙提出了嚴厲的批評。他們對參加協議談判的加州魚類和野生動物部以及布朗州長都提出了嚴厲的批評。
在回答記者採訪的時候，Con Edison公司的清潔能源部高級副總裁兼首席運營官Jim Dixon無奈地說，他的公司之所以簽署這個協議是因為儘管環保團體在這個項目上已經打輸了幾場訴訟，但是他們可能會繼續上訴，最終將項目置於死地，或者至少可以拖垮它。他表示，工程已經在去年秋天動工，計劃於2018年開始發電，希望不要再節外生枝。他說：“我們認為，這一和解方案保證了San Benito縣將從這個項目中受益。我們曾經擔心，有一些問題可能會讓這個項目翻車，給San Benito縣帶來零效益。”至於San Benito縣的銷售稅問題，他說：“我們正在調查這個問題，這事還沒有結束。我們明白我們在開發協議中有義務，我們會按協議辦事。”
對這一和解方案不開心的另一家是從2011年到2015年擁有該項目的前開發商，位於Menlo Park的PV2 Energy公司。該公司總裁John Pimentel說：“這一和解方案對San Benito縣和PV2 Energy的人來說都是非常令人不安的。Con Edison將項目價值的一半轉移到San Benito縣外的另一個項目上，顯然違背了他們對San Benito縣和PV2 Energy公司的承諾。”PV2 Energy已經起訴Con Edison沒有支付在收購該項目時承諾的2000萬美元。那是PV2用來在太陽能發電廠周圍購買作為野生動物棲息地的24000英畝土地的款項。
寫到這裡，老朽這個榆木腦瓜還有一事不明：既然PV2已經在太陽能發電廠的1300英畝周圍購買了24000英畝土地作為野生動物的棲息地，那些環保組織為什麼還要不依不饒地追殺到底呢？
記者 湯毅堅
