上個禮拜，同來自世界各地的一千四百多位科技人士，在舊金山市中心的希爾頓大旅館，參加了由美國交通研究協會（TRB）和國際無人車輛協會（AUVSI) 主辦的2017年全自動車研討會（Automated Vehicles Symposium 2017)。不但見到了好些老朋友，也聽了很多科技報告，看到了好些新產品等。當這種車輛於幾年後來到你我的生活裡時，不但可以提高城市交通的安全和便利，也會影響到許多經濟發展和產銷的工作。

大會由在交通部以前的老同事和大會共同主席Jane Lappin致歡迎詞。她說這個大會在五年內由125人增加到1400人，無人車科技也由矽谷的史丹福大學發展到世界各大汽車公司，將會影響到未來的交通安全和經濟發展。然後由在加大柏克萊任教多年的Shladover 博士主持，包括由幾位聯邦和州政府官員參與，有關無人車使用法規問題的座談等。幾乎大家都同意美國應當由聯邦政府制定一套實驗和使用的法規來代替目前各州自己制定的現行法規，才能在兩三年內在市場上推出真正全自動的汽車。本週看到來自華盛頓的報導，國會已經開始討論一套安全和創新的法規，希望在今年通過。如果交通部能配合國會，2020年我們應當有可能見到管理自動汽車的法規。但是要讓我們都能開真正完全達到所謂第五階層的自動車輛系統，可能要等到2030年。

除了美國的各種報告，我們也看到法國，德國，以及全歐聯盟體制下的各種新車科技和法規的活動，甚至也看到很多來自日本和中國各大汽車公司來的科技人員。由於自動車輛要求很多自動導航和控制系統，以及更廣泛的自動信號和通訊設備，大家也開始注意如何保持車上通訊安全的問題，避免車子被人家用電腦偷走。因此在會場上可以看到很多電子廠家的產品，包括一些實驗用的新車等。此外，就駕車人的角度來看，如何學習開車，如何考駕照，如何同其他自動車一起在公路上飛駛，甚至在萬一發生事故時，如何調查事故，維持安全和保養車輛也是很重要的問題。許多大學的研究所和科技公司都在這些題目裡做研究，希望明年大會上提出更實用的報告和數據。

對我們耆老和有殘障問題的人來說，這些新科技應當會帶來更多的福利，但是也帶來了更多要學習的事。

蔡老師