BART（灣區捷運）的狀態已經到了怨聲四起的地步。據BART管理局公布的數字，它的乘客滿意率已經降到20年的最低點。從1996年到2013年，BART的乘客滿意率一直在74-86%的範圍內變化；可是從2013年到2016年卻從84%直線下跌到69%。乘客最不滿意的問題是晚點、沒有座位、車輪和鐵軌發出的刺耳噪音以及車站的電梯不斷出現故障等等。

2016年是BART的多事之秋。年初，在BART列車上發生了致命的槍擊事件，隨後又發生了一件讓人難以接受的事情——BART車廂里安裝的大部分攝像頭竟然都是假的。從2月下旬到3月中旬，在West Oakland車站附近以及在North Concord車站和Pittsburg/Bay Point車站之間連續發生神秘的電壓高峰衝擊問題，致使多節車廂上的電氣設備同時被燒毀。

BART官方認為，產生設備故障問題的主要原因是系統老化加上長期超負荷運行。BART系統是1972年投入運行的，當時設計的客運能力是每周10萬人次，而如今已高達300萬人次。BART的另一個大問題是當時的設計師們採用了一整套獨出心裁的設計標准，從軌道間距、鐵軌形狀、車輪結構到供電電壓全部都是與眾不同的。這就使BART所用的一切部件都需要特殊定製，給製造和維修帶來很大的困擾。本報2016年6月1日東灣版刊登的《昔日高科技 如今拖後腿》一文曾經詳細介紹了BART的這種尷尬處境。

為了扭轉這種被動局面，灣區選民在去年11月公投的時候批准了一項金額為35億美元的債券，專門用於BART的更新換代。這一項債券中的26億美元將用來添置775節新車廂，取代所有669節老車廂。如果BART還能找到其它資金，那麼將再增加306節新車廂，使總數達到1081節，也就是說整個系統的客運能力將增加50%以上。BART官員在今年年初說，計劃在年底以前有60節新車廂投入運行。

可是，新車廂的試運行卻不盡人意。去年4月，當第一列帶有4節車廂的測試用車在Hayward維修廠的鐵軌上緩慢滑下的時候，這些車廂突然停電失控，導致價值220萬美元的列車出軌，翻倒在沙堆上。檢查確定，是車廂電力系統中一種稱為“刀開關”（knife switch）的零件燒毀，使得輔助動力系統失去電力供應，照明、車門、通信、二次制動系統，連同用於控制所有安全功能的軟件全部失效。今年4月，當一列測試用車在Lake Merritt站附近運行時又發生了問題，阻礙了早晨的通勤客流。老朽覺得，雖然BART的工程師們說問題已經解決，不過這種惡性事故一旦發生，後果不堪設想，應該再加一道保險裝置，起碼要在突然停電的時候處於剎車的位置才對。

BART的大多數事故好像都和電力有點關係。去年的一系列問題剛剛過去，今年又出了緊急照明系統失靈的事故。通常情況下，當一個車站失去電力供應時，備用電池系統應該會自動啟動，照亮走廊、過道、台階、出口標誌和急救設施。可是，在今年4月21日舊金山發生大面積停電的時候，Montgomery車站的緊急照明系統就沒有啟動。而且4月27日在Richmond車站又發生了同樣的問題，表明緊急照明系統疏於維護可能是BART系統帶有普遍性的問題。

BART的一個更加引人關注的問題是犯罪率在過去一年內上升了22%。特別是今年4月22日星期六晚上，有五六十個青少年歹徒在參加East Oakland一場家庭聚會以後，跳過Coliseum車站的檢票口，擠上了一趟BART列車。車上7個乘客被搶劫，還有另外2個乘客被毆打，頭部和臉部受了輕傷。BART警方簽發了三份逮捕令，並逮捕了一名少年。公眾要求BART公布犯罪現場當時的錄像，但是遭到了拒絕，理由是這些嫌疑人尚未成年。然而各方面消息表明，這些嫌疑人中至少有一個已經年滿19歲，而且BART當局也清楚這一點。不過，BART副總經理Kerry Hamill在一份內部備忘錄里指出，這些嫌疑人幾乎全都是少數族裔。BART不願意介入任何和種族問題有關的事情，也不願意讓人覺得火車上犯罪很猖獗。

最近傳來一個消息，舊金山電視台KPIX在採訪BART理事會（board of directors）新任理事Debora Allen的時候問到了關於這些現場錄像的問題，她很坦率地說：“我認為他們應該公開，因為我們知道有一個19歲的成年人介入。”採訪以後不久，Allen打電話給BART警察局，警察局說她誤解了那份備忘錄。Allen說：“那好吧，我給你看那份備忘錄。”然後就把備忘錄發過去了。Allen對記者說：“說實話，我並不知道這樣會把備忘錄公開到網上去。”

Debora Allen是舊金山第14選區居民，共和黨人士。她去年參加競選州眾議員，可是在這個深藍色的選區只一個回合就被打了下來。然後，她馬上又瞄準下一個目標，並且成功地被選為BART理事會第1區理事。Allen自稱是一個解決問題的能手。她認為，BART問題多多，是她可以施展拳腳的地方。果然，她上任不久就搞出動靜來了。不過，要解決BART的積弊，光有熱情是不夠的，需要深入理解這些問題的性質，還要講究策略。

記者 湯毅堅