UC Santa Cruz的科學家發現灣區貝類含有損傷肝臟的毒素。

這種被稱為「微囊藻素」(microcystin) 的毒素由淡水藻類產生，正在困擾本土湖泊和河流，包括流入San Francisco海灣三角洲的Sacramento和San Joaquin河流。

「我們發現這種淡水貝類毒素在貽貝和牡蠣中累積，並且在灣區，一些貽貝毒素含量超過食用建議指南不少， 」UC Santa Cruz教授Raphael Kudela說。

研究人員還在Tomales Bay牡蠣中檢測到低水準的毒素。

「對貝類有海水毒素監控，但因為這是一種淡水毒素，因此沒有人一直關注它，」加州魚類和野生動物部環境科學家Cornee Gibble說。「現在看來微囊藻素也是我們應該監控的。」

州府通常不允許5月到10月捕撈的貽貝用於人類食用。他們正在測試這淡水毒素以確定最好的應對方法。

「這種毒素存在影響人類的可能性，但我們抽樣中的大多數仍然低於人類使用建議標準，所以大家無需恐慌，認為無需認為他們不能吃貝類，」Kudela說。

一個更大的擔憂，他說，是對海洋哺乳動物潛在影響，比如以貝類為食的海獺。

微囊藻素的產生已經迫使州府官員關閉Lake Anza (Berkeley) 和Lake Temescal (Oakland) 的公共游泳區域。

據Kudela，加州歷史性的持續乾旱惡化了這一問題。