聯邦政府首次允許一家私人佛羅里達公司一艘太空船飛出地球軌道，在月球上降落。

週三，聯邦航空管理局批准Moon Express在月球上降落一個洗衣機大小的飛船。這輛飛船在月球表面是跳躍移動，而不是依靠車輪遊蕩。

Moon Express首席執行官Bob Richards說：「當你能飛的時候為什麼爬。」他稱該公司的太空船為「太空單級熱棒。」

總部在Cape Canaveral的Moon Express計畫明年晚些時候發射太空船，可能從新西蘭搭載火箭起飛。這次1000萬元的飛行是許多計劃任務中的第一個，他們希望在這次飛行中通過提取白金等月球資源、銷售月球塵埃和岩石收藏品賺錢。

得到許可——不是嚴格意義上的一張許可證，而是一種認為這一飛行沒有損害和該公司可以繼續的決定——「是一個里程碑，他們會成功並不是天方夜譚，」喬治·華盛頓大學退休的太空政策專家John Logsdon說。

該公司還正在與其他團體競爭Google Lunar X Prize。2,000萬元的獎金將會獎勵第一個在月球降落著陸器並可以稍微移動的公司。但是Richards說，那不是公司希望賺錢的主要方式。

Richards說，第一次飛行有五個客戶，包括一家銷售將人的骨灰帶到月球上機會的公司。他父母的骨灰也將在這次飛行中。

不過，Richards說，他的公司還沒有建設完著陸器，希望在9月推出新設計，他說它是星球大戰中R2-D2的大小，由環保型過氧化氫推動。

該公司計劃讓飛船搭載一枚由Rocket Lab建造、尚未發射過飛船的火箭。Richards說他們還選擇了SpaceX這樣的另一家公司作為備選。