5月1日是許多高中畢業生為他們所選大學交定金最後期限。

學校財務援助計畫是影響決定的關鍵，因為現在的決定可能會影響學生和家人的未來幾十年。

高中生Fiona Quinn是幸運的，她同時被幾個大學公立和私立學校錄取。

在比較了他們的財務援助計畫後，她選了一所州立學校。

「學費是我決定的一個重要因素，」她說。

財務援助提供函是選大學決策的關鍵。首先，查看提供什麽樣的補助金和獎學金，這些錢是不需要被償還的。一句告誡：此函往往只覆蓋第一年。

「聯繫金融援助辦公室，問一些問題，比如，補助金可以再次申請嗎？獎學金需要一定GPA成績才能持續到下一年嗎？」Consumer Reports理財編輯Donna Rosata說。

這封函還詳細說明你可以獲得多少聯邦貸款。對於學費其他不足部份，你可能不得不去考慮從一個傳統的貸款人那裏進行私人貸款。

「你想確保你從聯邦貸款開始。它們比私人貸款有很多優勢。它們有固定的利率，還款方式也更靈活，」Rosata說。

此外，查看聯邦貸款是否有補貼。那些貸款是你的優選，因為你無需承擔在校期間發生的任何利息。

ConsumerFinance.gov上有一個有用的工具，你可以用它比較每一個你正在考慮學校的成本和財務援助。

和許多學生一樣，Quinn發現想出如何支付大學費用讓人大開眼界。

「高中沒有貸款課。我不了解，比如，我將欠多少債務，」Quinn說。

偶爾，與學校進行談判以獲得更好的財務援助計畫是值得一試的，特別是如果你的家庭情況最近發生了變化，比如遭遇父母丟掉工作或離婚。