早期的華人移民靠三把刀闖天下：廚師的菜刀，裁縫的剪刀，和理髮師的剃頭刀。
時過境遷，華人移民的就業光景早已今非昔比；而有一種職業，入門易，福利高，保障好，卻一直不為人所熟悉，這就是：藥房技術員 (Certified Pharmacy Technician, CPhT )。
什麼是藥房技術員？
藥房里有三種職位：藥劑師 (Pharmacist)，藥房技術員 (Pharmacy Technician) 和記賬員 (Clerk)。
藥房技術員的主要工作是全面協助藥劑師，從病人遞上處方藥單的那一刻開始，藥房技術員就要負責取藥、按劑量分配藥物、裝瓶、貼標籤、索取保險等；在藥房技術員完成所有動作之後，藥劑師負責最後的把關，核對藥物，以及給病人一些建議。
因此，可以說藥房技術員是藥房裡面最重要的一個角色，因為藥房裡大部份的流程都由他經手。
為什麼選擇成為藥房技術員？
• 終身有保障，就業面寬廣
隨著美國社會老齡化步速的加快，醫療保健工作職位正快速增長；而隨著去年Obama Care的通過，未來醫藥行業各類崗位的需求必定有增無減。
從事醫藥職業，雖然不如做生意或到餐廳打工「來錢快」，但它最大一個優勢就是「有保障」：首先，美國的製藥業 (Pharmacy Industry) 有工會保障，會有定期加薪，保證有加班費，不會隨便被解僱；其次，衆所周知，醫藥界的福利十分好，各類醫療保險覆蓋非常全面，且退休制度完善，這是許多其他行業都難以媲美的。
「藥房技術員」就業範圍遠不僅限於藥房內：醫院、保險公司、療養院、藥商、甚至獸醫院（動物用藥跟人是一樣的）和政府的衛生部門都需要藥房技術員。另外，由于這類岗位不断需要大量人手，不少公司会给员工提供額外培訓，或者資助員工繼續進修，取得證書歸來後便可升職。
• 門檻較低，理想入行
藥劑師收入高、社會地位高，是很多人的夢想；但同時，高門檻、高學費和高要求讓不少人望而卻步。尤其對未經世事的畢業生來說，他們還不能確定自己是否真正想當藥劑師，如此高風險更是讓他們不敢輕舉妄動。
北美醫院協會 (American Hospital Association) 成員關係部副主任曾指出：「許多醫療職業都有通往它的階梯。」那麼可以說，藥房技術員就是通往藥劑師、或其他醫藥行業的階梯。
目前來說，成為藥房技術員的只需要擁有高中畢業，通過美國藥房技術員認證委員會考試 (Pharmacy Technician Certification Board, PTCB)，且無犯罪記錄，符合以上三條標準者，便可成為註冊藥房技術員 (CPhT)。
之後，員工可以往資深藥房技術員 (Senior CPhT)、藥房技術員培訓師 (CPhT Trainer) 方向發展，或升職成為區域經理 (District Manager) 等藥房管理層人員，還可以繼續進修，成為註冊藥劑師。
事實上，不少註冊藥劑師都是從藥房技術員做起的，有了藥房工作的經驗作為鋪墊，員工可以更好了解這一行業，檢驗自己是否真的感興趣，進而決定是否繼續進修。
• 無年齡限制，入行轉行均適合
Helen Tsui是灣區一名資深藥房技術員培訓師，但她也是從「零」開始的。十年前，因為有家人生病，她報讀了CPhT的課程，通過PTCB考試成為註冊藥房技術員，然后才開始入行。如今，身為一名教師的她已經親眼目睹過許多學生成功入門、就業、甚至轉行的故事。
在她的學生中，不少是中年的工程師，有些在被解僱後想找一份「有保障」的工作，於是報讀CPhT的課程；有些想退休后做醫藥銷售（Pharmacy Salesman），因為收入並不比工程師低，但前提必須是註冊藥房技術員；有些本身就跟Helen一樣對醫藥非常感興趣，或因自己或家人生病，想弄清楚自己到底吃了什麼藥，然後去報讀CPhT的課程。
Helen老師說，當藥房技術員沒有年齡限制，而且有趣的是，就同「老中醫」一樣，越做越有經驗，也越受病人尊重。這不是一碗「青春飯」，所以無論是在職還是已經退休，各個年齡層的人士都歡迎加入藥房技術員行列。
• 一技旁身，保護自己和家庭
不僅能在經濟和職業上提供保障，選擇藥房技術員而且也是為自己和家人的健康著想。
在美國，對於許多老美而言是「醫藥常識」的東西，老中們其實並不甚了解；而且老中對用藥有許多錯誤觀念，比如「逢藥三分毒」，自己吃好了的藥要「留給」其他家人吃，這些都是很危險的用藥觀念。而在修讀CPhT的過程中，學員會學習到大量的用藥和保險知識，這些無論對自己還是家人都是無形的財富。
如何成為藥房技術員？
除了高中畢業 (或同等學歷GED證書) 且無犯罪記錄，從2004年開始，美國政府規定，所有藥房技術員都必須通過PTCB (Pharmacy Technician Certification Board) 的考試，獲得證書。
近幾年來，藥房技術員的需求量明顯增加。2020年開始，PTCB的考試門檻會提高，比如學歷門檻會提高、要求實習經驗等，為此，羅老師正心急如焚。
羅老師曾是加州州政府健康服務部醫療管理評估員，現在是華美職業培訓中心和美國紅十字會講師。護士出身的她就曾經親眼目睹了護士認證考試門檻的提高，不少學員措施良機。羅老師認為，藥房技術員作為一份新興熱門職業，需求量正不斷擴大，眼看考試門檻也要提高了，她鼓勵灣區華人趕緊把握機會，勿再錯失良機。
羅老師指出，在加州，許多藥房都需要藥房技術員有雙語技能，而華人不僅有語言優勢，兢業、細心、勤奮、有責任感的職業形象也讓僱主十分願意聘請華人員工。
華美職業培訓中心是灣區唯一一家提供中英雙語授課的培訓機構，講師都是擁有十多年行業經驗且熱愛教學的專業醫療人員。講師運用分類法和電腦輔助等幫助學生記藥名，並實際操作，確保零專業基礎的學生也能跟上課程，掌握PTCB考試的知識和技巧。
而且，為了幫助學生將來就業，華美的講師還親自到各大藥房醫院去應徵面試，親身傳授面試經驗，還能為學員寫推薦信。
華美職業培訓中心歡迎喜愛醫藥行業、猶豫入行、或考慮轉行的各年齡層人士諮詢、報讀藥房技術員訓練課程 (CPhT Training Course)。
5月7日將有新班開課，詳情致電：(408) 873-3233。
