小酒莊的秘密

04 Apr 2016

聖塔克魯茲山區 (Santa Cruz Mountains) 是加州新興的酒鄉，北從半月灣，南到哇甚維爾 (Watsonwille) 的一條山脈上，大小酒莊有六十餘家，平日開放品酒的有三十二家。

這些酒莊都不大，除了一間品酒室，一間不超過一千平方呎放置幾台釀酒設備的釀酒室及一間冰涼的酒窖外，幾乎別無他物。不禁令人懷疑他們每年是如何裝瓶，如何塞上軟木栓，如何封裝，如何貼上標籤的呢？這幾年美國幾乎將所有的生產都外包，但要把那些裝滿葡萄酒汁的橡木桶漂洋過海送出去外包，似乎不太划算！因此我心中一直存在著那些酒莊到底是如何生產製造的迷團。

不久前我偶而上網查詢居處附近酒莊開放品酒的時間，意外發現位於Saratoga的Cooper-Garrod酒莊即將做一年一度僅為期兩天的裝瓶生產 (Bottle Wine)，並且開放參觀。我興沖沖的跑去參觀，決定要了解他們是怎麼把橡木桶中的葡萄酒裝進酒瓶裡的。

Cooper-Garrod酒莊的品酒室

話說古柏嘉諾 (Cooper-Garrod) 酒莊成立於三十年前，提起他們的歷史要追溯到1893年，現在的莊園主人Jan Garrod的曾祖父買下了沙拉度加山上位於Mt. Eden Rd.的整個山頭一百多畝的大片果園，1941年喬治古柏娶了嘉諾家的孫女 (亦即Jan Garrod 的姑姑)。1972年孫女婿喬治古柏自NASA的飛機駕駛員職位上退休，為了要排遣退休生活竟然跑到法國去學習釀造葡萄酒。於是自1973後，果園清理出二十八畝地種植葡萄。喬治古柏為了學釀酒遍訪法國的柏根地、波爾多及納帕酒鄉等地的諸大酒廠費時二十年，終於在1994生產了第一批葡萄酒。

老先生如今已是九十六歲的高齡，依然健在。說來令人不可置信，一個人在接近耳順的退休之齡，不在家裡納福竟千山萬水到處去學習釀酒，其精神毅力著實讓人敬佩。由他的故事，我得到一個啟示，有夢不在年高，縱然沒有人知道明天會怎樣，但想做什麼當下就要去做，等到自己伸腿瞪眼時，回首來時路就不會有什麼遺憾。

和藹可親的斟酒小姐

目前喬治古柏仍擔任酒莊的總經理，大兒子比爾古柏與妻子雙雙負責製造行銷，女兒芭芭拉掌管品酒室。姪子Jan Garrod除了負責葡萄園的栽植培養另兼顧騎馬場，騎馬場緊鄰酒場養有兩百頭馬。他們不但辦有騎馬學校教導少年兒童騎馬術，並且也開放觀光，遊客可以騎馬逛葡萄園及其他的百畝果園。

Cooper-Garrod的騎馬學校

他們生產的白酒維歐尼味道很不錯，聞起來有多種香味，嚐試起來很是脆滑有蜂蜜桃梨的香味，雖然產量不高但價錢合理，二十四美元一瓶，值得一試。另外他們兩千零五年出產的Cabernet Sauvignon 也很不錯，顏色深紅如紅寶石，香氣濃郁，喝來醇厚香甜帶有櫻桃黑莓味，一瓶二十八美元也很合理。

我品過酒後，就隨比爾古柏到酒廠後面的空地去參觀瓶酒生產，只見那裡停了一輛十輪大卡車，我不由訝然，比爾古柏要我進卡車去看看，他臉上露出詭譎之笑，一付進去自有分曉之態度。我爬上卡車，只聽機器之聲轣轆作響，爬到車門口，赫見裡面真是一條裝瓶生產線。我回頭問比爾，卡車來自何處，他得意的說“San Luis Abispo”。原來這就是小酒莊的祕密，它們年產量不高，不需要設置生產線，所以每年只租用活動生產線兩天，僅僅兩天就可生產三千箱酒 (一箱十二瓶)。

卡車裡是一貫作業的自動生產線，一位員工將空酒瓶一個個的送人輸送酒瓶的大圓盤形的輸送帶，透過機器自動注入酒液，再經過木栓機器打下軟木栓，一男一女兩位工作人員在瓶口套上藍色錫箔套子再送人封裝機封裝，最後由商標機自動貼上商標，一瓶包裝完美的葡萄酒便開始裝箱。一位管理人員在生產線上來來回回檢查，如有疏失立即調整。輸送帶運送之快，作業員動作之敏捷讓人看得目不暇接，無怪乎兩天之內可以裝三千箱。我不禁要佩服這些生意人，生產者為了節省成本可以把生產線租到家裡來。做製造業的一方，可以開著一輛卡車帶著一組員工上門服務，甚至可以拖一輛廚廁齊全的旅行車充當大夥的活動旅館。看來只要肯動腦筋不怕煩不怕苦，奇奇怪怪的生意都能賺到錢。

卡車上的裝瓶生產線

裝瓶生產線

看完了活動生產線，比爾又帶我看他們如何把酒從橡木桶中送人酒塔的運作程序，原來酒廠後廊下一字排開的五個似水塔般的圓形大吊塔即是酒塔，塔裡面裝有二氧化碳以避免葡萄酒氧化。他們用一條很長的塑膠管將酒自酒窖的木桶裡吸入酒塔中，再將酒塔上的活塞接上生產線機器上的皮管而將酒注入瓶中。酒窖中則有一位小姐看守，一桶吸完了立刻換另一桶。而不同品種的酒自然是用不同的酒塔。

自木桶中吸取葡萄酒