緊急救援人員將無人機視為可以幫助拯救生命的寶貴資源。

例如，空中俯瞰幫助搜救人員比單在地面行動更快的速度找到施救對象，Menlo Park消防區負責人Harold Schapelhouman說。

「觀察災害的類型，看看我們可以將人帶入的道路的狀況 – 這是我們能夠做的中心內容，」Schapelhouman說。

但是為了確保無人機的安全性和有效性，Schapelhouman說無人機飛行員必須是搜救隊的成員，對直升飛機操作有了解。

「圍繞著像直升飛機這樣大型設備運行，我很擔心無人機撞上，」他說。

Menlo Park消防區有一架無人機，但在獲得聯邦航空管理局批准之前，這架無人機不可以用於消防或救援行動中。

該消防區正在尋求聯邦航空管理局批准使用這架無人機，希望讓這架無人機成為消防和搜救行動標準操作的一部分。

救援和消防人員並不是唯一看中無人機所提供空中俯瞰視野的人。

美國地質調查局地震學家Walter Mooney說，空拍圖片可以幫助科學家確定地震以及餘震所造成的危險狀況。

「從無人機獲取有關可能在餘震中移動的附生斷層——斷層資訊能夠拯救生命，因為這些斷層是在餘震中極可能移動的區域，」Mooney說。